Última revisión de 10:41 27 feb 2019

16.06. Usos y costumbres en los comienzos

Los comienzos de las órdenes religiosas -como de la misma vida religiosa en los inhóspitos desiertos de Egipto- son generalmente inhumanos, demasiado heroicos para durar demasiado. Tiempos para ser admirados más que imitados en sus usos y costumbres. Pronto o tarde, las brisas o vendavales de la historia suavizan unas cosas y arrancan otras; quizá, más bien tarde, después de haberse provocado estridencias y contrariedades. De ahí que, junto a los héroes de primera hora, abunden los resignados, los rebeldes y algún que otro antihéroe y antagonista. Y es indudable que en tales comienzos se acentúa desmesuradamente la pobreza, la oración y la mortificación, sobre todo si se trata de una Congregación de vida activa. Y en las Escuelas Pías la vida fue -quizá siempre y no sólo en sus orígenes- excesivamente activa y trabajosa y recargada de tareas escolares.

Todo ello sea dicho porque no se puede menos de admirar a aquellos hombres que con profundidad de espíritu vivieron las asperidades de una vida regular más propia de órdenes de estricta y reformada observancia que de clérigos regulares y maestros de escuela a la vez. Son evidentes en Calasanz las influencias inmediatas de sus admirados carmelitas de la Scala y del espíritu franciscano en su concepción de pobreza suma, más dura y descarnada que la de los mismos franciscanos y carmelitas.

He aquí cómo describe la indumentaria el P. Berro: 'una sotana negra larga hasta los pies, con una sola abertura en el pecho, cerrada con botones de madera, y un manteo hasta las rodillas del mismo paño negro y tan tosco que espantaba, pues era de esa especie de la que se hacen las mantillas pana las cabalgaduras; con los pies descalzos y sandalias cerradas, aunque después de unos días las llevaron abiertas, es decir, sandalias “a la apostólica'; al principio sin camisa, pero luego por consejo médico (a causa del vetriolo) se hicieron una camisa de cañamazo muy grueso y tosco y finalmente, al cabo de un tiempo, se pusieron camisas de lana”.^{[Notas 1]}

En conjunto, el hábito no parece que se distinguiera del que usaba el clero secular, salvo en su extrema tosquedad, como decía Calasanz en sus Sumarios, de que hemos hablado: 'el vestido -decía en el primero de ellos- es de paño negro con manteo y sotana como sacerdotes, y es de lo más vil que se halla, trahen la camisa de saya o stameña, los pies desnudos con sándalos (sandalias)'.Y en los otros tres especifica aún más: “Y a esta pobreza corresponde el vestido, el qual es de paño negro como usan los sacerdotes de ordinario, pero del más vil que se halla, usan camisas de lana y los çapatos abiertos con el pie desnudo”.^{[Notas 2]} Y esa extrema rudeza quizá fuera el distintivo no sólo respecto al clero secular, sino incluso a los demás religiosos, como expresamente reconocía Calasanz en un memorial de este período de la Congregación Paulina.^{[Notas 3]}

¡Cuánto había avanzado en los caminos del espíritu este hombre que llegó a Roma con aires de conquistador de canonjías y con sotanas de seda 'a la española!'.^{[Notas 4]} El detalle lo dio una mujer en su proceso de Beatificación, pero él mismo recurrió también a la seda para resaltar el desprecio de las vanidades de Glicerio Landriani, al declarar en su respectivo proceso, sin apercibirse quizá de que valía para sí mismo lo que estaba diciendo del abate: “estando en Roma, en casa de Mons. Fabrizio, su hermano carnal, con vestidos de seda y honores mundanos, tocado por el Espíritu Santo dejó todas las comodidades que tenía antes y se entregó a una vida tan mortificada y ejemplar, cambiando los vestidos de seda por otros muy pobres”.^{[Notas 5]}

Hubo alguien, por lo visto, entre los antiguos, que atribuyó al P. Casani la originalidad del hábito, y el P. Jericó, que es quien lo recuerda, lo niega, diciendo que 'carece de fundamento… Es verdad que en todo quanto ordenó el B. Fundador consultó a sus Compañeros, entre los quales ocupaba el Ven. Pedro (Casani) el primer lugar… Pero la idea especialmente del Abito y escudo del Instituto se cree avérselo revelado y manifestado al B. Joseph la Madre de Dios'.^{[Notas 6]} ¡Tampoco es para tanto! Lo más probable es que cierta insinuación se la diera el P. Domingo de la Scala, de quien recibió -a decir de Caputi- otras dos: las sandalias a pie desnudo y el cambio del apellido familiar por el nombre de algún Santo, de la virgen o de alguno de sus misterios o similares.^{[Notas 7]} Tanto una cosa como otra no ocurrieron ya el mismo día de la vestición del hábito, sino algún tiempo después, como escribió Berro respecto a las sandalias; respecto al apellido, sigue firmando con el familiar hasta el 15 de abril, y cinco días más tarde aparece por primera vez y en latín su nuevo apellido de religión: “Josepho a Matre Dei”; a finales de mayo, su primera nueva firma en italiano: “Giuseppe della Madre di Dio”;^{[Notas 8]} el 8 de septiernbre de 1617 escribía a sus amigos, los Motes de Pont de Claverol, y es la primera firma nueva en castellano que conocemos: “Gioseppe de la M. de Dios que fue plebán de Ortoneda y oficial de Tremp”;^{[Notas 9]} y el 20 de enero de 1620, al escribir al plébano de Claverol, firmaba en su lengua materna “Gioseppe de la Mare de Deu primer dit Calasanz”.^{[Notas 10]}

En los mencionados Sumarios presenta Calasanz, además de lo referente a la tarea educadora y a los aspectos básicos de la suma pobreza, ya vistos en el breve fundacional, otros detalles de la austeridad y actos de oración de la vida de entonces, en la Congregación Paulina, es decir, antes de que se escribieran las Constituciones. He aquí algunos párrafos muy significativos del primer Sumario, el más detallado.

'Los dichos padres profesan suma pobreza tanto en común como en particular… En la mesa tienen una servilleta sola sin manteles; en la cama un xergón sin sábanas con las mantas necesarias. El vestido… El mantenimiento quotidiano, aunque es con alguna parsimonia, es pero suficiente para cualquier persona y es de cosas que ordinariamente suelen comer los pobres; viven de limosnas que ellos buscan o les trahen por amor de Dios. Pueden en el tiempo de la cogida hazer provisión de todo el año hallándola por caridad, por no impedir tanto entre año el exercitio de las escuelas. Todos los lunes, miércoles y viernes en la tarde hacen juntos la disciplina. El viernes de mañana tienen el capítulo de culpas. El domingo en la tarde la Conferencia y capítulo de mortificaciones para la semana siguiente. La mañana luego en levantándose tienen una hora de oración mental en común y a la tarde media hora, antes de ir ala cama. La mañana antes de comer hacen examen de conciencia y acabada la recreatión después de comer dizen las letanías de la Sma. Virgen y los cinco salmos con sus Antífonas correspondientes a las letras de su Smo. Nombre. A la noche antes de ir a dormir dizen las letanías de los Santos, hazen examen de conciencia y recibida la bendición del Superior se van a reposar para lo que tienen siete horas. Hay también otras mortificaciones que por brevedad se dexan de scrivir pero todas son discretión según la capacidad de cada uno y otros exercitios spirituales como entre religiosos osservantes se suelen usar'.^{[Notas 11]}

Estas mortificaciones las detalló o codificó luego en las Constituciones, y son las que solían imponerse en el capítulo del domingo por la tarde, antes citado. Y eran éstas:

'Las mortificaciones ordinarias serán: besar los pies a todos los hermanos; permanecer arrodillado y con las manos a la espalda en medio del comedor; comer debajo de la mesa o a la puerta del comedor; lo que permitiere el Superior; comer de rodillas o disciplinarse en medio del comedor o también flagelarse de noche en la iglesia; a mediodía comer a pan y agua; llevar cilicio o cadenilla durante el día; fregar los platos en la cocina; quitar las telarañas de toda la casa; y otras penitencias similares que podrán imponerse según la prudencia del Superior y la capacidad de los súbditos'.^{[Notas 12]}

Respecto a los ayunos y abstinencias, codificados también al final de este período en las Constituciones, ésta era la práctica: además de lo prescrito por la Iglesia para todos los fieles, se ayunaba todo el Adviento y todos los viernes del año 'con sólo pan y agua y un único plato... y un poco de vino'. Igualmente se hacía en las vigilias de las 7 festividades mayores de la Virgen: Purificación, Anunciación, Visitación, Asunción, Natividad, Presentación, Inmaculada Concepción. Pero el ayuno preparatorio para la Asunción empezaba el día de San Lorenzo (5 días). Se ayunaba también todos los miércoles del año y se abstenían de carne todos los lunes.^{[Notas 13]}

Todo esto nos causa hoy admiración y aun pasmo, pero también lo causaba entonces, como escribe Berro, acentuando las ulteriores mortificaciones y fatigas del Fundador: 'Todos estos que recibieron el hábito -los 15 del día 25 de marzo- unidos en el Señor hicieron un cuerpo de Congregación, viviendo con tanto fervor y ejemplo que atrajeron el corazón de toda la Ciudad y Corte Romana, siendo estimados por verdaderos siervos de Dios y hombres de suma pobreza y penitencia. Y entre todos, nuestro P. José de la Madre de Dios, prefecto y Fundador de una obra tan santa, el cual, además de la severidad de su vida cotidiana y de la fatiga de barrer todas las escuelas cada noche y de preparar las composiciones para las escuelas de Gramática y cuentas… no dejó de buscar otras ganancias, pues solía de noche limpiar los aseos y vasos de noche de sanos y enfermos y aun los servicios comunes de los muchachos con tanta humildad y diligencia, que dejaba confundido al que improvisamente le veía, dado que tomaba sus precauciones para no ser visto'.^{[Notas 14]} Sobre la limpieza de los lugares comunes de los chicos testificó también Victoria Gracchi, añadiendo una simpática anécdota que le ocurrió a su marido, siendo alumno del P. José, una vez que fue a visitarle a su casa porque estaba enfermo, como solía hacer generalmente con todos sus discípulos.^{[Notas 15]}

Como un eco dé las mencionadas mortificaciones comunes, declaró el Hº. Francisco Noberasco que, siendo él cocinero, 'el P. José aunque era General, venía muchas veces a la cocina y me ayudaba a lavar los platos y además, dado que cada semana venía un padre por turno a ayudar al cocinero, en la semana que le tocaba a dicho Padre era puntualísimo y aun cuando no le tocaba venía con harta frecuencia a la cocina a ayudarme'.^{[Notas 16]} Ni se arredraba el propio Santo en ponerse como ejemplo de esas fatigas y otras más, para exitar a los comodones a hacer lo mismo, como en esta carta del 18 de julio de 1637: “En cuanto al asunto de lavar platos, no sólo lo he hecho yo, que trabajo no menos que aquellos que dan clase, sino que he ido además a mendigar pan con las alforjas al hombro por Roma y a acompañar a los chicol y estoy dispuesto aún a hacerlo, pues el Reino de Dios sufre violencia y los violentos son los que lo consiguen”.^{[Notas 17]}

Es curioso que entre las mil cosas que pide Calasanz a Roma, recién abierta la casa de Frascati -como algún viejo cantoral de coro, unas vasijas de cobre, unas vinagreras de barro, un-par de velones, dos o tres escobas, la gramática de Alvarez-, figuran también 'unas alforjas pequeñas para traer el pan'.^{[Notas 18]} Y vienen a la memoria otras alforjas, que le compró su amigo Antoni Janer, allá en urgel, para sus correrías apostólicas por los arciprestazgos montañoso del Pirineo. Pero aquéllas eran de piel de gamuza, y, además, no eran para mendigar el pan de puerta en puerta.

Notas