GinerMaestro/Cap17/13

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17.13. El santo temor de Dios

Cuenta Berro que paseando un día por el huerto de su residencia romana el obispo de Luca, Mons. Alejandro Guidiccioni, el hortelano había subido a un árbol para coger fruta y obsequiar al obispo. Improvisamente se rompió una rama y el pobre hombre quedó colgando de un pie y cabeza abajo sin poderse valer y en grave peligro de caerse. 'Estaba su hijo pequeño de ocho o nueve años al pie del árbol y no pudiendo ayudar a su padre por su corta edad para sacarlo del peligro, empezó a decirle en alta voz: “padre, diga conmigo de todo corazón: Señor mío Jesucristo, me arrepiento de todos mis pecados…' Continuando el acto de contrición con tal afecto, que habiéndole oído Monseñor y los que le acompañaban, se acercaron por curiosidad y viendo al pobre hortelano en aquella situación le ayudaron a salir del peligro inminente, quedando admirados de la piedad y fortaleza del muchacho, y preguntándole quién le había enseñado aquella oración, respondió: “Yo voy a las Escuelas Pías y mi maestro me ha dicho que haga el acto de contrición de esa manera cuando me encuentre en Peligro”“.

En las Constituciones había escrito Calasanz: 'el fin que pretende nuestra Congregación con la práctica de las Escuelas Pías es la educación de los niños en la piedad cristiana y en las ciencias humanas para que así formados puedan alcanzar la vida eterna'. Y en sus cartas no se cansará de repetirlo de mil maneras: “Ponga toda diligencia para que los alumnos sean bien formados en el santo temor de Dios y en el modo de frecuentar los sacramentos”. “Ponga toda diligencia, pues nuestro Instituto no son sólo las escuelas de letras, sino lo que más importa es el santo temor de Dios”. “No dejaré de pedir al Señor que le dé la gracia y la facilidad para comunicar a los alumnos junto con las letras el santo temor”. “Ponga toda diligencia en conseguir que los alumnos aprendan con las letras el santo temor de Dios, que es el fin de nuestro Instituto”. “No haremos poco nosotros si atendernos a los muchachos y les predicamos el temor de Dios según su capacidad”. “Procure que los alumnos sean devotos, que es lo principal de nuestro Instituto”.

En la formación cristiana de los niños, desde un principio, se atendía a dos aspectos complementarios: la metódica instrucción catequética y las prácticas de piedad, tal como fue codificado luego en las Constituciones con frase lapidaria. Respecto a lo primero se lee también en las mismas que los alumnos deben aprenderse de memoria el catecismo, que será explicado por los maestros una vez por semana. En síntesis, el cuerpo de doctrina que debían saber de memoria comprendía los misterios de la Sma. Trinidad, encarnación, pasión de Cristo, juicio final, paraíso, infierno, pecado original y actuáI, modo de orar y disponerse para recibif los sacramentos de la confesión y comunión; además, las oraciones fundamentales, como el padrenuestro, avematía, credo, decálogo, ángelus, actos concretos de fe, esperanza, caridad y contrición, empezando todo con aprender 'la señal de la Cruz', que daba nombre a la primera clase de párvulos, la predilecta de Calasnz.

Los textos que se usaban eran los catecismos del cardenal Bellarmino y además el de San Pedro Canisio en tierras de Europa Central. Para los chicos más pequeños compuso Calasanz también un catecismo muy breve que tuvo varias ediciones. El consumado catequista Glicerio Landriani había compuesto igualmente un catecismo para sus alumnos, pero quedó inédito.

Todos los niños debían aprender de memoria un poco de catecismo todos los días, según práctica introducida desde los primeros tiempos. En el ‘Documentum princeps’ se especifica que en las clases de primaria, mientras aprendían a leer, todas las tardes (se les enseña en voz alta el principio de la doctrina cristiana y las oraciones necesarias' Para estas clases había compuesto Calasanz su Catecismo. En el segundo ciclo, en que ya se sabía leer perfectamente, es decir, 'en las cuatro clases de gramática, la primera lección que recitan de memoria todas las mañanas es de la Doctrina Cristiana, seis o siete líneas cada ve”. En prescripciones posteriores se confirma la práctica tradicional, dando un sentido de continuidad y homogeneidad entre el largo período anterior y el posterior de la institución de la Orden.

A esta tarea diaria de aprendizaje por parte de los alumnos se añadía la explicación sistemática del maestro una vez por semana y un curarto de hora más o menos cada día al concluir las clases, del que habla Calasanz en estos términos: 'procure que le sobre un poco de tiempo al final de las clases para emplearlo en enseñar el santo temor de Dios, el juicio terrible y las penas del infierno a fin que aborrezecan toda clase de pecado'; “si le sobra algo de tiempo, haga alguna instrucción para ejercitar las virtudes o evitar el vicio y malas costumbres y si fuera con algún ejemplo quedaría rnás vivamente impreso en los alumnos.

Este recurso a los buenos ejemplos hizo que se celebraran con particular solemnidad las fiestas-de los santos niRos mártires Justo y Pastor de Alcalá de Henares, así como de Alfio, Filadelfio y Cirino, niños también y mártires de Leontino (Sicilia), pueblo natal del anciano Dragonetti, que fue quien los hizo venerar en las Escuelas Pías. Con esta finalidad pastoral el P. Juan Francisco Apa compuso una obra, cuyo largo título da idea perfecta de su contenido: ‘Centuria de ejemplos notables de algunos niños y jóvenes, dividida en diez secciónes, según el orden de los diez Mandamientos de la Ley de Dios, recogidos de varios y graves autores’.

Las prácticas de piedad eran diarias, semanales y mensuales. Las primeras eran las siguientes: antes de empezar las clases de la mañana, en un principio se tuvo la misa y las letanías de la Virgen, pero luego se pasó la misa al final de la mañana y no debía exceder la media hora. Las letanías al final de las clases de la tarde solían ser rezadas, salvo los sábados y vísperas de fiestas marianas, en que se cantaban. Al hacerse este cambio de la misa, se empezaba la mañana con ciertas oraciones de ofrecimiento de obras del día, invocación al Espíritu Santo, una Salve o antífona mariana del tiempo y una oración al Angel Custodio; todo ello de rodillas en el aula, todos juntos.

Los domingos y días festivos se celebraba el 'oratorio', y consistía en la misa dominical o festiva en la iglesia, todos juntos; pero antes había una lectura espiritual con plática adecuada para todos; luego se dividían en dos grupos: los mayores cantaban en el oratorio el Oficio Parvo de la Virgen y los pequeños, en otro oratorio o local, rezaban el rosario. Esta práctica aparece ya en el ‘Documentum princeps’, que prescribe también que “los martes y sábados por la tarde, después de la escuela, se tiene media hora de exhortación espiritual en el oratorio a todos los alumnos mayores, y en otro oratorio o local a los pequeños, a cada grupo, según su capacidad” Luego se suprimió la media hora del martes.

En el citado documento se dice además que 'una vez al mes se confiesan todos los alumnos y el día anterior a la confesión se les enseña y repite el modo de hacerlo bien. Los de comunión comulgan todos los primeros domingos de mes y los más devotos, todos los domingos; otros, cada quince días. A todos se les enseña igualmente cómo deben comulgar fructuosamente'. Además de esas exhortaciones preparatorias solían tener a mano los alumnos algunos libros de devoción, expresamente dedicados a ambos sacramentos.

Las preferencias de Calasanz eran por los pequeñines ‘de la Santa Cruz’, pero reconocía que las clases más impoitañtes de todo el ciclo eran la de ábaco o ‘quinta’ y la ‘primera’, es décir, la superior o última, porque en ambas los muchachos terminaban su formación en las Escuelas Pías. Ya vimos que la clase quinta se dividía en dos grupos: los que empezaban la gramática latina con los nominativos y pensaban continuar estudiando, y los que estudiaban ábaco o matemáticas elementales porque tenían que empezar luego a aprender algún oficio. En este último grupo centraba Calasanz la atención para intensificar su formación cristiana, así como en la última clase, desde la que pasaban al Colegio Romano, a la Universidad o a desempeñar un oficio. Con gran entereza escribe el Santo: '[La clase de escribir y de ábaco] es la más importante de todas, salvo la primera de gramática [la quinta], y exige un sujeto que enseñe a Ia vez a escribir, el ábaco y también el Santo temor de Dios, porque desde esa clase se van al siglo a aprender algún oficio e importa muchísimo que se vayan bien formados en el Santo temor de Dios'; “La escuela de ábaco necesita un sujeto de espíritu y digno de ser venerado por los alumnos, pues generalmente en la clase de ábaco suele haber alumnos mayores y yo quisiera que hubiera allí un sacerdote”.

Particular atención merece la práctica característica de las Escuelas Pías, llamada ‘oración continua’, que aparece ya en los años del palacio Vestri (1602-1605), presidida por aquel santo varón que fue el P. Gelio Ghellini. En el ‘Documentum princeps’ se la describe así: 'Todos los días, desde el comienzo de las clases hasta el final se hace Oración Continua por nueve alumnos con asistencia de un sacerdote letrado que instruye a los muchachos sobre el modo de hacer oración, y dura media hora; luego cambian otros nueve. La oración se hace por la exaltación de la Santa Iglesia Romana, por la extirpación de las herejías, por la unión de los Príncipes Católicos y en particular por los bienhechores ordinarios de este lugar. Y a esta oración van por orden todos los alumnos, -empezando por la primera clase hasta la última'.

Esta devoción quedó codificada en las Constituciones, pero en vez de nueve niños, habían aumentado el número a diez o doce, dado que los alumnos habían subido también de unos seiscientos a mil doscientos, más o menos. De unas hojas sueltas que se editaron en italiano y latín en los años 1693-1698, podemos ver concretamente cómo se desarrollaba este pío ejercicio: arrodillados junto al altar del Santísimo Sacramento rezaban, según un formulario fijo, unos actos de fe, esperanza, caridad, contrición, ofrecimiento de sí mismo al Señor y a la Virgen y una oración a la Santísima Trinidad, pidiendo por el Papa, la Iglesia, los Príncipes cristianos, etc. Con estas oraciones se entrelazaban las comunes del Credo, Padrenuestro, Avemaría, Gloria, Confiteor y Salve Regina. En un inciso se añade que después de la oración a la Santísima Trinidad se puede rezar la ‘Corona de las doce estrellas’, el rosario, o el Oficio Parvo de la Virgen, o los siete salmos penitenciales, o graduales, o las letanías de la Virgen, o de los Santos. Terminaba el acto con unas jaculatorias, sin aludir a la exhortación del sacerdote, aunque es probable que todavía se continuara la costumbre Primitiva.

Hemos subrayado la Corona de las doce estrellas, por ser una de las opciones posibles en esta práctica de la Oración Continua. Es une de las oraciones más bellas compuesta por San José de Calasanz venerada todavía hoy, aunque poco en uso. De ella dijo el Santo: 'Este devoción hacia la Virgen Sma. deseo que se diga todos los días por nuestros alumnos…'. De donde se puede suponer que la rezaban ordinariamente los niños en la Oración Continua desde 1623 en que se dice que fue compuesta, incluso cabe suponer que la compusiere para ser rezada precisamente en la Oración Continua, pues la oración final (por la Santa Iglesia Católica, propagación de la fe, paz entre los Príncipes cristianos y extirpación de las herejías”, coincide con las intenciones propias de la Oración Continua. Hay que añadir, empero, que esas intenciones eran entonces muy comunes, sobre todo como condición para ganar indulgencias plenarias. Más aún, probablemente el concepto de oración continua tenía cierta resonancia en la religiosidad de la época, aunque el contenido de la misma fuera diverso.

Será siempre justo y verdadero reconocer los méritos de 'este amigo del pueblo' -como lo calificó Pastor - por promocionar la cultura de los pobres y sacarles de su estado de indigencia abriéndoles caminos de progreso y trabajo digno, pero sería mutilar su imagen si se pretendiera presentarlo simplemente como un ‘filántropo’, olvidando que como ‘hombre de Dios’ Calasanz se desvivió por inculcar a sus niños el santo temor de Dios.