GinerMaestro/Cap12/04

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12.04. Cofradía de las Llagas de San Francisco

El 18 de julio de 1599 se inscribía en esta Archicofradía 'D. José Calasanz, Sacerdote de la diócesis de Urgel, [que reside] en Casa del Illmo. Cardenal Colonna'. Llevaba ya más de siete años en contacto con los franciscanos conventuales, sus vecinos, y unos cinco como socio de la Cofradía de los Doce Apóstoles. El trato con los primeros particularmente con sus amigos Bagnacavallo y Larino, le introdujeron en la espiritualidad franciscana; su actividad le hizo palpar la mucha pobreza real que había en Roma. Remediar a los pobres era muy distinto de vivir la pobreza y enamorarse de ella. Y necesitó años para dar ese cambio en su vida. En ese lento proceso de conversión debieron influir sin duda todos aquellos santos varones que hemos recordado, particularmente los del cenáculo de la Scala. La inscripción en esta Cofradía de las Llagas manifiesta madurez espiritual y sinceros deseos de perfección, y aun cierta aspiración inconsciente a la vida religiosa.

Había sido fundada en 1594, y a pesar de sus pocos años alcanzó tal fama que se la llamaba 'Escuela de mortificación'. Naturalmente, el modelo a imitar y punto central de referencia era San Francisco de Asís. He aquí algunos puntos característicos de sus Estatutos:

'Queremos que nuestros cofrades observen ante todo los mandamientos de Dios y de la Santa Iglesia, asistan a Misa todos los días o visiten al menos el Smo. Sacramento y hagan algún acto de devoción particular, practiquen la caridad y la misericordia, visiten a los enfermos, entierren a los muertos y rueguen por ellos, socorran a los pobres, obedezcan y respeten al Prior y a los Guardianes y a todos los demás Superiores nuestros... Dios busca en nuestras obras la humildad no sólo interior, sino también la exterior en el vestir, como dice nuestro glorioso Seráfico P. S. Francisco, nuestro Protector y Abogado. Por ello, ordenamos que el hábito de la Compañía que deben usar los cofrades en las Procesiones y otros actos solemnes sea un saco de sayal de Cremona, el más grueso que se encuentre, de color ceniciento, y ceñidos con una cuerda gruesa llevando colgado a dicho cordón un rosario del Señor, de madera, con un capuchón por sombrero, y descalzos con sandalias a la apostólica'.

Quizá fuera esta Cofradía la que imponía mayor abundancia de rezos en común y en privado, pues además de la misa o visita diaria al Smo. Sacramento, mandaba rezar cada día los Laudes del Oficio de las Llagas de San Francisco (los analfabetos seis padrenuestros, avemarías y glorias), comulgar al menos una vez al mes a los no sacerdotes, llevar siempre el cordón franciscano, ayunar la vigilia de San Francisco, rezar en común el Oficio todos los domingos y fiestas de precepto, asistir a las frecuentes procesiones, frecuentar las XL Horas, etc..

No han faltado autores antiguos y modernos que han afirmado que Calasanz fue 'celador de la observancia' y aun “maestro de novicios” o principiantes de esta Cofradía. Pero nada de esto consta en los libros oficiales, sobre todo en el que se consignan los nombres de los maestros de novicios y de otros cargos de la Cofradía, desde su fundación hasta la muerte del Santo (1594-1648). Sí que aparece expresamente su inscripción en la fecha exacta que hemos dado, así como el funeral que se le hizo, pues permaneció inscrito hasta su muerte. Y esta permanencia en la Cofradía durante casi medio siglo influyó poderosamente en la devoción profunda que sintió por el Santo de Asís, quizá más que su amistad y su trato con los conventuales. Volveremos a esta iglesia de las Llagas, donde tendrá Calasanz una de las revelaciones que le pondrán en contacto con el auténtico espíritu franciscáno de Madonna Povertá.