Última revisión de 10:39 27 feb 2019

12.03. Cofradía de la Doctrina Cristiana

Procedente de Milán, llegó a Roma en 1560 Marco de Sadi Cusano y estableció las primeras escuelas de la Doctrina Cristiana al amparo de las iglesias. Contó muy pronto con colaboradores, sacerdotes y laicos, entre los que sobresalió el P Enrique Pietra, gran amigo y compañero de San Felipe Neri. Ya en 1563, un grupo de estos catequistas empieza a vivir en comunidad, y en 1575 el papa Gregorio XIII les cede la iglesia de Santa Agueda, en el Trastevere, por lo que se llamaron 'agatistas'. Paralelamente, otro grupo formaba la Cofradía.

En 1593, el papa Clemente VIII nombró al cardenal Alejandro de Medici protector de ambas corporaciones, que siguieron regidas conjuntamente por cuatro definidores hasta 1598 en que se separaron, eligiendo cada una sus propios órganos de gobierno. Los agatistas o Congregación de la Doctrina Cristiana mantuvieron como sede propia la iglesia de Santa Agueda y siguieron su propia trayectoria hasta fundirse definitivamente con los Padres Doctrinarios de Aviñón en 1747. Por su parte, la Cofradía de la Doctrina Cristiana eligió su presidente e instaló su sede definitiva en la iglesia de San Martín, junto al Monte di Pietá^{[Notas 1]}.

Ambas instituciones tenían como finalidad específica la enseñanza del catecismo a niños y niñas los domingos y días festivos, e incluso incidentalmente a algunos de ellos se les enseñaba a leer, escribir y contar^{[Notas 2]}. La semejanza de tales escuelas con la que instituyó Calasanz exige un análisis comparativo para determinar las mutuas influencias, partiendo del hecho histórico de la pertenencia del Santo a esta Cofradía y de los motivos que le impulsaron a inscribirse en ella y desarrollar una actividad intensa, a pesar de las otras ocupaciones y compromisos que llevaba entre manos. Lo cual lo iremos viendo a su debido tiempo en el curso de nuestra exposición.

Por el momento interesa determinar la fecha de ingreso de Calasanz en la Cofradía. Los antiguos autores, más o menos expresamente tuvieron la idea de que el Santo se inscribió a las Cofradías romana apenas llegó a Roma. Talenti creyó todavía que ingresó en ésta en 1592 y que a los pocos meses le eligieron presidente^{[Notas 3]}. Bau, sin embargo, propuso el 1595^{[Notas 4]}. Sántha se inclinó por el verano de 1597 principios de 1598^{[Notas 5]}. Vilá prefiere el 1599^{[Notas 6]}. Quien tuvo en sus manos los libros oficiales de la Cofradía fue Sántha, pero no convencen plenamente sus conclusiones. Por de pronto, en ninguno de los tres libros consultados consta la fecha de inscripción de Calasanz^{[Notas 7]}. La primera vez que se le nombra es a principios de 1600, en que asiste a una 'congregación secreta' y desde entonces multiplica su presencia en congregaciones secretas y generales, desempeña los cargos de visitador ordinario de enfermos, visitador extraordinario de escuelas catequéticas de niñas, diputado para concertar catequesis con gitanos. Todo ello en 1600. Y en 1601 aumenta su actividad como visitador ordinario de escuelas de niños y niñas, enfermero y encargado de otros varios asuntos. En años posteriores solamente acepta el oficio de provisor espiritual hasta 1606, en que ya no aparece su nombre en los libros^{[Notas 8]}.

Si, como cree Sántha, Calasanz pertenecía a la Cofradía desde mediados de 1597 o principios de 1598, es inexplicable que no aparezca su nombre hasta principios de 1600 en los libros oficiales. Son dos años o dos y medio de absoluto silencio. La alusión del propio Calasanz a los orígenes de las Escuelas Pías y su relación con los cofrades de la Doctrina Cristiana no fuerzan a admitir que él lo fuera ya en esas fechas^{[Notas 9]}. Y ése parece el sentido obvio del texto de Berro al afirmar que antes de 1597, en que Calasanz fundó las Escuelas Pías en Santa Dorotea, el párroco ya hacía escuela, ayudado por dos cofrades de la Doctrina Cristiana^{[Notas 10]}.

Uno de estos cofrades fue Marco Antonio Arcangeli, a quien encontraría allí Calasanz cuando descubrió aquella escuela que cambiaría para siempre el rumbo de su vida. En junio de 1599 dicho Marco Antonio propone en congregación secreta a la Cofradía que ayude y proteja la 'escuela cotidiana' de Santa Dorotea, y lo mismo vuelve a hacer ante la congregación general del 1 de agosto^{[Notas 11]}. Y es lógico pensar que lo hace por sugerencia de Calasanz, el cual si ya era miembro de la Cofradía tenía la obligación de asistir a la reunión general del primero de agosto^{[Notas 12]}. Parece ser, sin embargo, que por esas fechas estaba en Asís, como veremos luego. Lo cual sugiere que no se sentía obligado a acudir a dicha reunión general, porque aún no era cofrade. En ella se dieron buenas palabras, pero los hechos subsiguientes no fueron muy satisfactorios.

Dejando ulteriores detalles para más adelante, todo esto nos hace suponer que sólo entonces, en la segunda mitad del año 1599, se decidió Calasanz a dar su nombre a la Cofradía de la Doctrina Cristiana para hacer méritos en ella y conseguir plenamente su propósito: que aceptara como suyas las que luego se llamarían Escuelas Pías. De aquí que a principios de 1600 aparece ya presente en una congregación secreta y empieza desde entonces una actividad excesiva, si se tienen en cuenta sus múltiples obligaciones en otras Cofradías, en el palacio Colonna y sobre todo en las escuelas, cuya plena responsabilidad acaba de asumir.

En el ámbito de esta Cofradía encontró Calasanz, además, a algunos que fueron sus primeros colaboradores en las Escuelas Pías, como Juan Francisco Fiammelli, Francisco de Rustici y Gelio Ghellini^{[Notas 13]}. Y es interesante notar también la presencia de españoles, con quienes compartió las tareas propias de la Cofradía, como fueron Francisco Villoslada, Jerónimo Sánchez y Santiago de Avila^{[Notas 14]}.

Notas