Última revisión de 10:40 27 feb 2019

13.06. Precisando los hechos

La tradición ininterrumpida hasta nuestros días señala el final del otoño de 1597 como principio de las Escuelas Pías en Santa Dorotea. El relato tradicional, sobre todo la versión de Talenti, ordena los pasos sucesivos del Fundador con tal lógica y precisión que el lector casi percibe -decíamos- el chasquido de las tijeras cortando la cinta inaugural de los locales y aun la fórmula solemne de inauguración de la obra: 'en nombre de Dios… dio principio'. Alguien lamentaba, incluso, no saber exactamente el día.^{[Notas 1]} Quizá la preferencia por esa época del año -al declinar el otoño- esté en relación con el principio del curso académico, que entonces era precisamente a primeros de noviembre.^{[Notas 2]}

Naturalmente, la fecha en cuestión no tiene nada que ver con la escuela de Santa Dorotea, ya existente cuando llega Calasanz, como hemos visto en los documentos citados. Parece ser que llevaba funcionando como escuela cotidiana desde hacía ‘muchos años’.^{[Notas 3]} No obstante, no sólo Bau y Picanyol, sino aun el mismo Sántha no acabaron de ver la distinción entre ambos momentos fundacionales, temiendo que la preexistencia de una escuela en Santa Dorotea creara dificultades para atribuir a Calasanz la fundación de las Escuelas Pías. Para ello, había que interpretar los documentos en el sentido de que tal escuela cotidiana de Santa Dorotea fue fundada por Marco Antonio Arcangeli, Calasanz y algún otro cofrade de la Doctrina Cristianas^{[Notas 4]} Esta interpretación, sin embargo, parece inadmisible, pues pugna contra el sentido normal de las frases y la contundente coincidencia o refuerzo mutuo de textos.^{[Notas 5]}

La concatenación de hechos y fechas, sin forzar los datos documentales, parece ser sencillamente ésta: las inquietudes vocacionales de Calasanz surgen como consecuencia de su experiencia personal como visitador de pobres y enfermos de la Cofradía de los Apóstoles. Y la primera vez que aparece su nombre con este oficio en los libros oficiales de la Cofradía es el día 27 de mayo de 1596.^{[Notas 6]} Esta es, pues, la fecha extrema, antes de la cual no cabe colocar ninguno de los hechos de que tratamos.

Las preocupaciones de Calasanz por encontrar solución al problema de escolarización de los pobres tienen que aparecer lógicamente después de varios meses en que ha ido constatando la situación. Berro hace notar que los intentos ante los maestros, el Capitolio y los jesuitas no tuvieron éxito alguno, a pesar de las recomendaciones del cardenal Marco Antonio Colonna.^{[Notas 7]}. Ahora bien, dicho cardenal murió el 14 de marzo de 1597 en su palacio de Zagarolo,^{[Notas 8]} donde se retiró ya enfermo algunas semanas antes. Por consiguiente, en esas fechas ya había hecho Calasanz el recorrido a favor de los niños pobres.

Un mes escaso después de la muerte del cardenal, exactamente el 9 de abril de 1597, le toca por oficio visitar el barrio del Trastévere a Calasanz y el 29 de mayo vuelve otra vez de visita.^{[Notas 9]} Es lógico suponer, pues, que en una de esas dos ocasiones, acompañado del caballero Santiago de Ávila, como cuenta Caputi, entrara en la iglesia de Santa Dorotea para pedir la lista de enfermos y pobres, y viera -por primera vez- la escuelita parroquial, asistida por dos o tres cofrades de la Doctrina Cristiana, entre los cuales Marco Antonio Arcangeli, desde hacía muchos años, y quizá también Santiago de Ávila, pues ambos pertenecían a dicha cofradía, aunque no la escuela misma.^{[Notas 10]}

Debió de ser el párroco mismo don Antonio Brandini^{[Notas 11]} quien instituyó la escuela, muy similar a las oficiales establecidas en cada distrito de Roma. Las materias de enseñanza elemental eran las mismas: leer, escribir, gramática y catecismo. La mayor parte de los chicos pagaba, mientras sólo unos pocos eran gratuitos para recompensarles los servicios que prestaban a la parroquia, seguramente por ser monaguillos. Dicha escuela parroquial, por otra parte, no era un caso único en Roma, como se desprende de las relaciones de visitas apostólicas hechas a las parroquias en los años inmediatos al Concilio de Trento.^{[Notas 12]} No era, pues, una simple escuela catequética, dado que éstas eran dominicales y gratuitas,^{[Notas 13]} mientras la de Santa Dorotea era cotidiana y de pago.

Quizá las razones por las que fueron instituidas, tanto la de Santa Dorotea como las demás similares, haya que buscarlas en la insuficiencia o incomodidad de las oficiales o municipales, subvencionadas por el Senado con fondos públicos, de las que había 14 en toda Roma, una para cada barrio (‘rione’).^{[Notas 14]} Pudo también influir el celo de los párrocos, deseosos de dar a los niños de su parroquia el catecismo con más garantía, no fiándose demasiado de los maestros, aunque tenían prescrita una hora semanal.^{[Notas 15]} Mayor peso pudo tener la preocupación por la recta educación de los niños al confiarlos al cuidado de maestros cuya ciencia y moralidad dejaba mucho que desear.^{[Notas 16]} El cardenal Silvio Antoniano dice de ellos en tonos muy sombríos que con harta frecuencia eran 'personas vagabundas e inestables y que tienen poco cuidado del aprovechamiento de los niños, antes bien, ellos mismos son tales a veces, que tendrían necesidad de ir a la escuela del temor de Dios y de las buenas costumbres, habiendo resultado por todo ello, aunque sin razón, el enseñar a los niños, ejercicio vil y despreciable'.^{[Notas 17]}

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