GinerProceso/Cap1

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CAPITULO PRIMERO: PRELIMINARES DEL PROCESO ORDINARIO

En la madrugada del día 25 de agosto de 1648 moría en Roma, en la pobrísima habitación de la Casa de S. Pantaleón, en que había vivido durante 36 años, el P. José de Calasanz de la Madre de Dios, Fundador de las Escuelas Pías. En torno a su lecho asistieron a su agonía los religiosos de aquella comunidad, con la tristeza de quedarse huérfanos al morir el Padre, pero con la sensación inefable de gozo por asistir a la muerte de un Santo.

Moría en desgracia de la Santa Sede. Los últimos años de su vida habían sido un calvario lento, culminado con el holocausto de sí mismo y de su Orden. Pero no es nuestro intento exponer los gérmenes y desarrollo de las tribulaciones sufridas por el Fundador y por su Orden, pues todas las biografías del Santo son pródigas en la narración de estos hechos. Nos basta simplemente aludir a algunos de ellos, para que se aprecien las circunstancias comprometedoras en que se desarrollaron sus funerales y la temeridad que suponía intentar en tales circunstancias la incoación del Proceso de su Beatificación. Por otra parte, la exposición sucinta de lo ocurrido en el último sexenio de la vida del Santo, es un preámbulo necesario, pues las dificultades más graves que ocurrirían en el Proceso, durante la discusión sobre la heroicidad de sus virtudes, girarían en torno a estos hechos.

El P. Mario Sozzi de S. Francisco era un escolapio inquieto, soberbio, lleno de sospechas contra sus hermanos en Religión, a los que impacientaba con sus delaciones por fútiles motivos. Después de girovagar por algunos Colegios, siempre mal soportado por los religiosos, fue mandado por segunda vez a Florencia. Por fortuna para él descubrió a través del confesonario un ignominioso asunto de meretricio, disimulado bajo pías apariencias de beneficioso educan-dato de muchachas, cuyos responsables eran la directora del centro, la viuda Faustina Mainardi, y el canónigo de la Catedral, Rdo. Pandolfo Ricasoli, confesor del mismo.

No sin comprometer el sigilo sacramental, el P. Mario reveló el escándalo al Inquisidor florentino, P. Juan Muzzarelli, quien no sólo tomó cartas en el asunto, sino que lo comunicó al Santo Oficio Romano. Con ello se granjeó el P. Mario la estima y la protección de la Inquisición, de la que empezó a abusar con delaciones constantes contra su comunidad cada vez que su irascibilidad provocaba trastornos en la vida doméstica. Por añadidura, en la Comunidad florentina vivían hombres de extraordinaria cultura, discípulos de Galileo y seguidores de sus teorías recién condenadas por el Santo Oficio. Y esto fue arma fácil para las malévolas acusaciones de Mario.

El ambiente irrespirable, provocado por Mario en Florencia, ocasionó su traslado a Roma, por orden del P. General. Pero con las cartas de recomendación de Muzzarelli y sus propias explicaciones consiguió Mario que el Asesor del Santo Oficio, Mons. Francisco Albizzi, intimara al P. General la revocación de su ordenanza y mandara de nuevo a Florencia al P. Mario. Nuevas perturbaciones causaron nuevas delaciones, entre las cuales una explícita acusación de heterodoxia contra los galileyanos. Y la reacción del Santo Oficio fue la imposición al P. Fundador y General de que nombrara Provincial de Toscana al aparentemente perseguido P. Mario, con la facultad de elegirse los propios súbditos entre todos los religiosos de la Orden. El desorden provocado en todas las casas fue enorme, y la repugnancia de los religiosos de Toscana por aceptar tal Provincial fue patente, a pesar de las recomendaciones del General a la obediencia y resignación. Sin embrago, el P. Mario hizo recaer las culpas de todo el malestar de Toscana sobre el Santo Fundador.

En julio de 1642 se trasladó Mario a Roma para tratar desde cerca los asuntos de su desbandada Provincia. Y apoyado en la protección del Santo Oficio, insinuó amenazas contra el Cardenal Cesarini, Protector de la Orden, diciendo que poseía documentos comprometedores contra su Eminencia. Cesarini mandó que se registrara su habitación, y a pesar de las advertencias del Santo Fundador que presagiaba consecuencias graves, los mandatarios del Cardenal llevaron a efecto el registro.

La reacción de Mario fue acusar inmediatamente ante Mons. Albizzi al P. General, como responsable del registro y violador de la jurisdicción del Santo Oficio, pues entre los documentos había algunos relacionados con el Santo Tribunal. Y Mons. Albizzi, fiándose de las calumnias de Mario, se presentó en persona en la Casa de S. Pantaleón, acompañado de un piquete de esbirros, y ordenó que el P. General y su Curia fueran conducidos prisioneros al Santo Oficio, sin dar más explicaciones. Fue un día de agosto, cuando bajo el sol de mediodía, con escolta de esbirros y a pie tras la carroza de Mons. Asesor, el anciano Fundador de las Escuelas Pías, ya octogenario, junto con sus compañeros, atravesó las calles céntricas de Roma, desde S. Pantaleón hasta el Palacio del Santo Oficio, como un vulgar malhechor o reo de herejías. Y en aquella calle de amargura, empezaba afectivamente un calvario que duraría seis años.

Ya en el aula del Santo Oficio, se notificó a los prisioneros la causa del arresto. No sin consternación por la vulgar calumnia, escribieron un billete que hicieron llegar a manos del Cardenal Cesarini, rogándole que aclarara responsabilidades. Inmediatamente firmó el Cardenal una declaración, atestiguando que había ordenado él personalmente el secuestro de papeles en la habitación del P. Mario, y que los encausados eran por consiguiente inocentes.

El regreso de los prisioneros por las mismas calles de antes, en la carroza de Cesarini, era ciertamente un triunfo, pero a Mons. Albizzi le debió doler como una derrota humillante. Y antes de soltarles les intimó que permanecieran en S. Pantaleón sin salir de casa por quince días. Y no fue sólo una intimidación, pues a los pocos días, en la Congregación del Santo Oficio tenida ante Urbano VIII el 14 de agosto, informó Albizzi sobre lo ocurrido, añadiendo todo lo necesario sobre la pretendida persecución contra el P. Mario y la supuesta actitud adversa del P. General. Y por mandato del Papa se promulgó un decreto en el que se aprobaba todo lo hecho por Albizzi contra las personas del P. General y sus Asistentes y se les hacía saber que el P. Mario estaba bajo la protección y jurisdicción del Santo Oficio y por tanto ni el General ni sus Asistentes tenían jurisdicción alguna sobre él, como Provincial de Toscana; se les mandaba, además, que entregaran a la Congregación del Santo Oficio o a su Asesor los procesos hechos contra Mario; que se preocuparan de reducir a la obediencia del P. Mario a todos los súbditos de Toscana; que en adelante no se aceptaran nuevas fundaciones de casas sin expresa licencia del Papa o del Santo Oficio; y que el Papa les dispensaba de la prohibición de salir de casa.

Nuevas complicaciones toscanas, en las que no se excluyen contrastes político-militares entre los Medicis y los Barberinis, provocan el destierro de Toscana ordenado por el Gran Duque contra el P. Mario, Provincial de las Escuelas Pías, acusado de vasallo infiel, embustero y falso espía entre otras cosas. Las iras del desterrado Provincial recaen de nuevo sobre el P. General. El infame memorial de Mario al Santo Oficio excita la indignación de Albizzi, quien pretende la revocación del destierro con la dilemática amenaza de la destrucción de la Orden. Pero el destierro no se revoca. Y la amenaza de destrucción empieza a tomar cuerpo.

El 15 de enero de 1643 aparece otro decreto del Santo Oficio, por el que se intima una Visita Apostólica a la Orden tam in capite quam in membris; se nombra primer Asistente al P. Mario, y se suspende de sus funciones de General al Fundador y de las suyas a los Asistentes Generales; se prohíbe de nuevo la fundación de nuevas casas y se añade la prohibición de admitir novicios bajo pena de excomunión. Estas graves decisiones fueron notificadas en marzo, junto con el nombre del Visitador, P. Agustín Ubaldini, somasco.

Dos meses más tarde, el P. Ubaldini presentaba un informe sobre la visita empezada, renunciando a la vez al cargo, al percatarse de las intenciones que animaban a Aibizzi y a Mario. Y en su lugar fue nombrado en mayo, por Breve Pontificio, el nuevo Visitador, Padre Silvestre Pietrasanta, jesuita, quien llevó a cabo su misión con celo digno de mejor causa, en connivencia con los deseos de Albizzi, de Mario y del sucesor de éste último.

En agosto del mismo año fue constituida una Comisión especial para examinar la causa de las Escuelas Pías y de su Fundador, según los resultados de la Visita Apostólica. Integraban esta comisión pon-afiela los Cardenales Julio Roma, Bernardino Spada, Juan Bta. Pamfili, Lelio Falconieri y Marcio Ginetti, además del Asesor del Santo Oficio, Mons. Aibizzi y del secretario Mons. Francisco Paolucci. Y un mes más tarde, el P. Pietrasanta presentaba a dicha Comisión su primer informe de la Visita.

La Congregación o Comisión tuvo su primera sesión el 1 de octubre de 1643 en la que se trató ya nada menos que de la extinción de la Orden. Falconieri, Ginetti y Paolucci se opusieron a la extinción, mientras que Roma y Spada votaron por la absoluta extinción. Albizzi abogó por un término medio: reducción de la Orden a Congregación de votos simples. Por primera vez, pues, se puso el hacha a la raíz misma. Pero falló el golpe.

Mientras tanto, el P. Mario, llegado a la cumbre del poder, no escatimó humillaciones al viejo General suspendido, quien con heroica paciencia las soportó todas, apelando al juicio de Dios. Se rodeó de pocos adeptos, que se hicieron odiosos como él, y tiranizó a la Comunidad, hasta el extremo de que los Asistentes recién elegidos renunciaron a su cargo, asqueados por la conducta altanera e insoportable del triunfante Primer Asistente. Pero su gloria duró poco. Todavía no se había cumplido el año de su gobierno, cuando a finales de aquel verano contrajo una terrible enfermedad, tal vez lepra, que en poco tiempo se lo llevó a la tumba. El 10 de noviembre de 1643 murió, sin reconciliarse con su víctima. Pero antes de morir, consiguió promesas de que se eligiera por sucesor en su cargo al Padre Esteban Cherubini de los Ángeles. Así lo comunicaba a la Orden el P. Pietrasanta al día siguiente de fallecer el P. Mario, aclarando que el P. Cherubini quedaba constituido "Superior universal de toda la Religión", por decisión de la Congregación Cardenalicia.

El nuevo elegido, íntimo colaborador del P. Mario, era "el trapo más sucio de todo el Instituto", pero con su doblez e hipocresía supo ocultar su bajeza ante los ojos de los Cardenales y del Visitador, simulándose víctima de envidias y maledicencias.

La indignación de la Orden ante este nombramiento se manifestó en una serie de memoriales dirigidos a la Comisión cardenalicia, alegando la indignidad del P. Cherubini para el cargo y suplicando que fuera reintegrado en sus funciones de General el P. Fundador. Ni faltaron cartas de amenaza de Cherubini contra sus pretendidos calumniadores, ni de Pietrasanta en propia defensa y en defensa del infamado Cherubini.

Esta enconada polémica epistolar llegó al culmen en febrero de 1644. Y el 10 de marzo se reunió por segunda vez la Comisión cardenalicia. Roma, Spada y Albizzi propusieron la reducción de la Orden a Congregación de votos simples, sujeta a los Ordinarios; Falconieri, Ginetti y Paolucci propugnaban la continuidad de la Orden como tal, de cuyo parecer era también el P. Pietrasanta. Ante la paridad de votos, se pidió que decidiera el Papa o que se nombrara a otro miembro para la Comisión.

En julio de 1644 murió Urbano VIII y en septiembre fue elegido Papa el Cardenal Pamfili, miembro de aquella comisión, pero que nunca había asistido a las sesiones. Se llamó Inocencio X. En su lugar nombró como miembro de la Comisión al cardenal español Alfonso Cueva. Pasó, sin embargo, un año desde la sesión segunda. Y en julio de 1645 se tuvo la tercera. No asistió el cardenal Falconieri. Las opiniones volvieron a girar en torno a la extinción o no extinción. Roma y Spada insistieron en la extinción, Ginetti y Cueva en la no extinción. Paolucci peroró la causa con tal acierto a favor de la conservación y de la reintegración del viejo General con ciertas componendas, que ganó para su opinión a Mons. Albizzi y luego a los otros dos Cardenales, de modo que por unanimidad decidieron que el Santo fuera reintegrado en sus funciones de General, y la Orden continuara su existencia como hasta entonces.

El gozo que produjo en la Escuela Pía esta decisión, nunca promulgada oficialmente, fue extraordinario, pero prematuro. Las imprudencias con que se exteriorizó la enorme satisfacción por tal noticia y los medios empleados para divulgarla, a pesar de no ser todavía oficial, excitaron el celo de Albizzi, movido por las calumniosas informaciones de los devotos de Mario y Cherubini. Albizzi informó al Papa a su modo y se sobreseyó la ejecución de la sentencia de la sesión tercera.

El 8 de septiembre se convocó la sesión cuarta en la que se dio cuenta de la decisión personal de Inocencio X: la Orden tenía que ser reducida a Congregación y para determinar el modo y manera de llevarla a cabo se reuniría otra vez la Comisión. Se insinuaban, edemas las siguientes modalidades: la Congregación quedaría sujeta a los Ordinarios; tendrían sólo Superiores locales; los que habían ya emitido votos solemnes, quedarían obligados a ellos, pero los demás harían sólo votos simples, y no podrían salir de la Congregación sin licencia de la Santa Sede; podrían enseñar en sus escuelas io que los Ordinarios creyeran oportuno.

De lo decidido en esta cuarta sesión nada se supo en concreto por entonces. Y este silencio prolongado, signo de mal agüero, sembró inquietud, sospechas y temores de soluciones graves en quienes habían confiado plenamente en la sentencia de la sesión tercera. Nuevas imprudencias aceleraron la catástrofe. A principios de febrero de 1646 se reunió por última vez la Comisión cardenalicia para decidir el destino de las Escuelas Pías. A esta sesión asistieron los Cardenales Roma, Spada, Cueva y Ginetti, los Monseñores Albizzi y Paolucci y el P. Pietrasanta, que dio su último informe como Visitador. Las decisiones fueron gravísimas, tal como se preveía en lo dicho en la última sesión. Fue la hecatombe. Un mes más tarde, con fecha 16 de marzo de 1646, Inocencio X promulgaba el Breve fatídico Ea quae pro felici, en el que confirmaba solemnemente la sentencia de la quinta sesión cardenalicia. Según el Breve, la Orden quedaba reducida a Congregación sin votos, al modo del Oratorio de S. Felipe Neri; el General y todos los Superiores actuales, tanto Provinciales como Locales, quedaban destituidos de sus cargos; las Casas independientes entre sí, quedaban sujetas a la jurisdicción de los Ordinarios de lugar, a quienes competía el nombramiento de los nuevos Superiores Locales; se prohibía la admisión de nuevos novicios, y los actuales no podrían ya emitir sus votos; a todos los Religiosos, tanto sacerdotes como laicos, se daba la facultad de pasar a otras Religiones, aun menos rigurosas, con tal que encontraran benignos receptores.

El nuevo estado del Instituto exigía nuevas Constituciones, y estas fueron encomendadas al P. Esteban Cherubini. Fue el último ultraje al Fundador. Y el P. Pietrasanta no desdeñó poner su firma aprobatoria al pie del manuscrito. Pero este engendro no entró nunca en vigor. Por otra parte, la destitución de todos los Superiores de la Orden, trajo consigo también el derrumbamiento de Cherubini, que todavía tuvo tiempo de dar ulteriores pruebas de sus nefandades, mereciendo incluso el destierro de Roma por presión del Decano de la Rota Romana.

En mayo de 1647 murió el P. Silvestre Pietrasanta y en enero del año siguiente le siguió a la tumba el P. Cherubini con visos de enfermedad semejante a la del P. Mario, pero con muestras de arrepentimiento pidió perdón al Santo Fundador y demás religiosos. También el Inquisidor de Florencia, P. Muzzarelli, había muerto ya a mediados de 1643, no sin antes reconocer su culpa por haber protegido al P. Mario.

Mario y Cherubini desaparecieron de la escena, pero el reducido grupo de sus partidarios continuó perturbando la paz, particularmente en S. Pantaleón, como tendremos ocasión de ver más adelante. La reducción inocenciana, por otra parte, empezó a diezmar las filas de los religiosos, de modo que en el decenio que duró esta situación (1646-1656) más de 200 religiosos de los 500 que componían el Instituto, abandonaron la Corporación.

En este lamentable estado de cosas, el 25 de agosto del año 1648, moría santamente y en edad nonagenaria el Fundador de las Escuelas Pías. A los más pesimistas debió parecer que la muerte del Fundador presagiaba el fin de la catástrofe, como si al morir el timonel debiera hundirse irremediablemente la nave. El Santo Viejo, sin embargo, en estos últimos años de persecución y de destrucción de su obra, no había cesado de infundir ánimos a sus hijos habiéndoles de esperanza, de resurrección, de restauración total y gloriosa del Instituto. Y en realidad, quienes asistieron a su muerte y a sus funerales debieron sentir la impresión de que todas aquellas promesas no podían ser vanas.

La noticia de la muerte del P. José corrió por Roma como reguero de pólvora. Las decisiones de la Santa Sede contra las Escuelas Pías y su anciano Fundador no habían disminuido el aprecio y la veneración que por el P. José sentían el pueblo sencillo, la nobleza y las altas prelaturas romanas. Y cuando el cadáver fue expuesto en la Iglesia de S. Pantaleón, el desfile multitudinario que acudió a rendirle homenaje tuvo carácter de apoteosis. La iglesia era incapaz de contener a tanta gente. Acudieron obispos y monseñores de Curia, embajadores y príncipes romanos con sus esposas, religiosos, y sobre todo pueblo sencillo. Las dos plazuelas adyacentes a la iglesia estaban repletas de gente, que esperaba por horas enteras penetra en el templo. La abundancia de carrozas de la nobleza y corte aumentaba todavía más el tumulto y la confusión. En el interior del templo la avalancha de la multitud atropello los bancos que defendían el túmulo, rompió la balaustrada de madera del presbiterio, penetró incluso en la clausura. Se tornaron medidas de urgencia. Fueron llamados unos cuantos soldados corsos para que impusieran orden y luego un piquete de guardias suizos.

Esta indescriptible aglomeración de gente se debió en parte a los milagros, algunos ruidosos, que empezaron a operarse al contacto del venerado cadáver, pues si muchos habían acudido a S. Pantaleón porque habían conocido y admirado en vida al P. José, otros muchos, sin haberlo conocido antes, acudieron por curiosidad y por devoción, al correrse la voz de que en la iglesia de S. Pantaleón había muerto un Padre que estaba haciendo milagros.

La glorificación espontánea y popular del P. Fundador, a pesar de verse sellada divinamente con la abundancia de milagros, debió sembrar temores en la Comunidad de S. Pantaleón, pues toda aquella apoteosis póstuma podía parecer imprudente a la Curia Romana, dado el estado de postración de la Escuela Pía y el descrédito oficial en que había sido relegado el difunto. Por otra parte, las manifestaciones de veneración de que era objeto el cadáver, podían exceder los límites de lo permitido y comprometer temerariamente la incoación de los procesos de Beatificación, que dependían de la Curia Romana. Por lo cual optaron los Padres por enterrar cuanto antes el cadáver, como lo hicieron en la madrugada del día 27 a puertas cerradas, antes de que pudiera reanudarse el desfile piadoso de los fieles. Pero el desfile continuó ante el sepulcro, y los milagros se sucedieron también sin interrupción.

El P. Juan Carlos Caputi, encargado de la Iglesia de S. Pantaleón y amantísimo del P. Fundador, tuvo la precaución de anotar escrupulosamente día por día todos los prodigios atribuidos a su intercesión desde el inolvidable día 26 de agosto en que fue expuesto su cadáver. Este primer cuaderno o esbozo narrativo de los milagros del P. José contiene 181 casos, que van desde el día 26 de agosto de 1648 hasta el 13 de junio de 1650. Más tarde, basándose en este diario inicial, el mismo P. Caputi compuso otra narración más detallada y extensa, en la que añadió otros prodigios ocurridos hasta 1673.

Corno testimonio gráfico de las gracias o milagros recibidos, empezaron a afluir los exvotos o cuadritos en que se representaba la escena de las curaciones obtenidas, de los que quedan todavía hoy 45 en la parte alta de la tribuna izquierda del presbiterio de !a Iglesia de S. Pantaleón.

Frecuentaba esta Iglesia, en donde decía Misa diariamente, un anciano sacerdote, llamado D. Octavio Sacco, Abad Comendatario y oficial de la Curia Romana desde hacía más de 20 años, muy ver-, sado en los asuntos referentes a la Beatificación, quien se interesaba mucho por todo lo que el P. Caputi le contaba de las gracias y milagros obtenidos por mediación del P. José y luego los refería a don Juan Naldi, abogado primario de la Corte Romana en lo referente a causas de Beatificación y Canonización. Pasados dos meses de la muerte del P. José Calasanz, los dos curiales Sacco y Naldi aconsejaron al P. Caputi que debía ciar los primeros pasos para la incoación del proceso de Beatificación, pues según los decretos de Urbano VIII, los responsables de las iglesias y lugares píos estaban obligados a informar cuanto antes a sus respectivos obispos ordinarios de los milagros o gracias que ocurrieran en tales lugares por intercesión de los Siervos de Dios, así como de las pruebas y testimonios escritos o gráficos que hubieran obtenido sobre tales hechos.

Según los consejos de Sacco y Naldi, el P. Caputi, corno sacristán de la Iglesia de S. Pantaleón, debía presentar al Cardenal Vicario, Ordinario de Roma, un memorial en que expusiera los hechos ocurridos a raíz de la muerte del P. José, los milagros debidos a su intercesión, la fama de santidad en que se le tenía, etc., suplicando que permitiera iniciar el proceso ordinario de Beatificación. El P. Caputi habló del asunto con el Superior de la casa, P. Juan García del Castillo, llamado comúnmente "P. Castilla", y con el P. Vicente Berro, que en los últimos años de la vida del Fundador le había servido como secretario, y estaba llamado a ser, junto con el P. Caputi, el promotor incansable de la Causa de Beatificación. Tanto el P. Castilla como el P. Berro acogieron con satisfacción la propuesta del P. Caputi.

El Cardenal Vicario del Papa era Marcio Ginetti, que había estimado en vida y veneraba después de muerto al P. José. Como miembro de la Comisión cardenalicia que se había ocupado de la causa de la Escuela Pía y de su Fundador, había defendido la supervivencia de la Orden y la reintegración del anciano General, aunque su defensa había resultado inútil ante la presión de fuerzas mayores. No obstante, no vino nunca a menos su veneración por el Fundador, ni su protección valiosa al Instituto, como lo demostrará en el interés por promover la Causa de Beatificación y por conseguir la restauración de la Escuela Pía, primero como Congregación de votos simples y luego como Orden de votos solemnes. Fue providencial que el ordinario de Roma fuera precisamente el Cardenal: Ginetti, pues dadas las circunstancias deplorables en que se encontraba la Escuela Pía y el descrédito oficial en que había muerto el Fundador, en vano se hubiera intentado introducir la Causa de Beatificación ante un Ordinario que no fuera sinceramente favorable al Instituto y que no estuviera profundamente convencido de la inocencia y santidad del P. José Calasanz. Y los Padres de S. Panta-león decidieron aprovechar esta coyuntura.

No se comprende por qué Caputi no encomendó la redacción del memorial, con el que debía pedirse al Card. Ginetti la incoación del Proceso, al abogado Naldi, que junto con Sacco se lo habían aconsejado. Naldi era perito en cuestiones de procesos de Beatificación, y continuará asistiendo a Caputi en estos primeros pasos. Tal vez la explicación esté en el interés con que ofreció sus servicios el Sr. Carlos Cartari, Decano de los Abogados Consistoriales. La hija de Cartari estaba desahuciada de los médicos y la esposa, Ana María Maribottina, acudió al P. Caputi pidiéndole una reliquia del Padre José, a cuyo contacto sanó la niña. Agradecido el Sr. Cartari, ofreció sus propios servicios al P. Caputi, quien aprovechó la ocasión para encomendarle la redacción del memorial.

El P. Caputi presentó la minuta del memorial al Sr. Naldi, que quedó admirado de la rapidez y de la perfección con que se había hecho. A este memorial debía añadirse un informe sobre tres o cuatro milagros, que pudieran fácilmente probarse por los interesados o testigos oculares. Y el P. Caputi lo preparó, escogiendo entre sus apuntes cinco de los casos más evidentes, y con la ayuda de Naldi se redactó debidamente el informe, que unido al memorial fue presentado por Caputi al Cardenal Ginetti. El Cardenal se mostró muy complacido al ver iniciarse el proceso del venerado Padre José y prometió prestar todo su apoyo para el feliz éxito de la empresa.

Las múltiples ocupaciones del Cardenal le impidieron dedicar su atención personal al asunto, y lo encomendó a su Vicegerente, Monseñor Ascanio Rinaldi, quien habiendo leído los documentos presentados, quiso cerciorarse de la verdad de los milagros y montando en su carroza fue a informarse directamente de los hechos. Verificada la autenticidad de cuatro de ellos, renunció a investigar el quinto, por parecerle suficientes los controlados. El miércoles siguiente fue a hablar con Inocencio X y le informó del memorial dirigido a Ginetti y de las diligencias tomadas por él personalmente. El Papa dijo estar ya informado de todo lo ocurrido desde la muerte del P. José. Las fuentes de información debieron ser seguramente sus propios familiares que vivían en el palacio Pamfili, en la plaza Navona, a dos pasos de la Iglesia de S. Pantaleón. Además, uno de los capellanes secretos del Papa había estado en dicha Iglesia el día de la exposición del cadáver y se había informado de todo lo ocurrido en torno al túmulo milagroso. Incluso respecto al primero de los cinco milagros presentados en el informe, había podido tener el Papa referencias directas por medio de su cuñada, la famosa Doña Olimpia Maidalchinl, pues el milagro consistía en la curación milagrosa de la Priora del convento-conservatorio de Sta. Eufemia, en el que se habían educado dos muchachas a instancias de Doña Olimpia.

El Papa Inocencio X se mostró favorable a la incoación del proceso del P. José, pero quiso que Mons. Rinaldi hablara del asunto con el Card. Panziroli, Secretario de Estado. A éste le pareció prematuro ocuparse de tal proceso y dijo que era mejor dejar pasar el tiempo en espera de milagros más ruidosos. Con toda su buena voluntad Mons. Rinaldi estuvo a punto de impedir el proceso antes de que naciera, al chocar con la negativa de Panziroli, cuya aversión a las Escuelas Pías y a su santo Fundador era bien conocida a los contemporáneos. Todo hubiera quedado anclado con las palabras dilatorias de Panziroli, si el Cardenal Glnetti, habiendo sabido las conversaciones de Mons. Rinaldi con el Papa y con el Cardenal Secretario de Estado, no hubiera salido por sus fueros de Vicario del Papa y Ordinario de Roma, a quien competía la confección del Proceso auctoritate ordinaria. El mismo se encargaría de hablar con el Papa para que hiciera saber a Panziroli que no se entrometiera en un asunto que era de exclusiva incumbencia del Cardenal Vicario.

Sin duda el Vicegerente había ido más allá de sus atribuciones, ciertamente por exceso de celo por la Causa del P. José, sin tener en cuenta que el Proceso ordinario dependía del Cardenal Vicario y no le correspondía a él recurrir al Papa. Pero en el fondo hay que reconocer que no le faltaron razones de prudencia para tantear las disposiciones de Inocencio X, tratándose de la Beatificación de un hombre del que tanto se había hablado en la Curia en los últimos años y cuya obra había sido casi destruida oficialmente por el Breve inocenciano. Lo importante en este contratiempo fue constatar que el Papa era favorable al Proceso, mientras no era ninguna novedad la actitud adversa del Card. Panziroli.

Viendo el cariz que habían tomado las cosas, el Cardenal Ginetti decidió tomar el asunto personalmente, y pidió la documentación a Mons. Rinaldi. Consultó con el abogado Naldi y concluyeron que la relación estaba en regla y por tanto el P. Caputi había ya cumplido con su obligación como sacristán de S. Pantaleón, según lo prescrito por Urbano Vili. El primer paso estaba dado. Para dar ahora principio al Proceso era necesario nombrar oficialmente un Procurador de la Causa.

Según el infausto Breve inocenciano las casas escolapias habían quedado bajo la jurisdicción de los Ordinarios de lugar. Ginetti, por tanto, como Superior de todas las de Roma, mandó que el P. Castilla, Rector de S. Pantaleón, reuniera a las tres comunidades de S. Pantalón, del Colegio Nazareno y del noviciado de Borgo, y entre las tres eligieran canónicamente al Procurador de la Causa.

El P. Costilla era muy indeciso por temperamento. A pesar de sus buenas disposiciones a favor de la incoación del Proceso, ya manifestadas desde el primer momento al P. Caputi, cuando llegó la hora de intervenir él como Superior y convocar a las tres comunidades romanas por orden del Cardenal, se amilanó, intentando dar largas al asunto. Él sabía bien, como lo sabían todos, que los antiguos partidarios de Mario y Cherubini no verían con buenos ojos la introducción del Proceso de Beatificación del perseguido Fundador, al menos porque tal proceso supondría revolver páginas del reciente pasado, en las que estaban complicados no sólo los difuntos Mario y Cherubini, sino también sus partidarios supervivientes. Y en el examen de testigos tenían que salir a flote muchas cosas que era mejor no recordar. El P. Castilla preveía que una reunión comunitaria para elegir al Procurador de la Causa podía provocar fricciones graves entre los religiosos, con serios peligros para la paz doméstica y la tranquilidad de espíritu, que a toda costa convenía conservar ante la Curia, dadas las circunstancias.

Los titubeos del P. Castilla movieron al Cardenal a llamarle a su presencia para urgirle que convocara a las tres Comunidades. Pero a pesar de las promesas siguió en su indecisión, obsesionado por el miedo de turbar la paz, de la que no estaba menos interesado el Cardenal Ginetti. Ante la irresolución del P. Castilla, pensó Caputi otro medio para decidirle. Habló con los dos Superiores del Nazareno y del Borgo, para que ellos le insistieran en la convocatoria.

Y tras muchos forcejeos consiguieron que el P. Castilla cediera, acordando que la reunión se tendría el domingo siguiente.

Efectivamente, aquel domingo de enero de 1649, se tuvo la reunión de las tres comunidades, a la que fue llamado también el notario Francisco Meula para que redactara el documento de Procura. Para evitar complicaciones prematuras, se había mantenido en secreto la finalidad de la reunión, y al anunciarse ante la asamblea hubo satisfacción general. Mas hubo dos Padres que se opusieron, protestando entre otras cosas porque no se les había comunicado antes el motivo de la reunión, y no se podía sin más pasar a la elección del Procurador sin haber dado tiempo de pensar en el posible candidato. Todos los demás querían que se pasara a la elección, pero la irreductibilidad, las protestas y las amenazas de aquellos dos refractarios aconsejaron por bien de paz aplazar la votación. Terminó así aquella primera sesión con gran disgusto de la mayoría y gran escándalo del notario, que no podía comprender que hubiera escolapios que obstaculizaran la introducción de la Causa del Santo Fundador.

Un mes más tarde convocó nuevamente el P. Castilla a las tres Comunidades romanas. Fue llamado también el notario. El P. Castilla-hizo hincapié en que era voluntad decidida del Cardenal que se nombrara cuanto antes al Procurador. Y de nuevo los dos intrigantes hicieron fracasar el intento de elección, alegando que los Hermanos querían intervenir también y si no se les admitía, podían provocar disturbios, alterando la paz doméstica, que tanto preocupaba al Cardenal. El pretexto, aunque malicioso, no era infundado. La Orden había vivido años de perturbación provocada por el problema de los Clérigos Operarios, que reclamaban la ordenación sacerdotal o la nulidad de su profesión religiosa. El viejo problema había dejado hondas raíces, y los contrastes entre Padres y Hermanos no habían desaparecido totalmente. El número de Hermanos en S. Pantaleón era superior al de los Padres. Y la insolencia de algunos de ellos contra los Padres perturbaba a menudo la paz doméstica. No es, pues, de; extrañar, que la amenaza de un conflicto con los Hermanos atemorizara la asamblea, de modo que se decidiera aplazar por segunda vez la elección, perdiendo muchos la esperanza de que se pudiera convocar de nuevo.

Pasaron algunos meses sin que se intentara solucionar el problema de la elección del Procurador. La vigilia de Pentecostés de aquel año (22 de mayo de 1649) el P. Francisco Baldi, uno de los más antiguos de la Comunidad, tuvo un coloquio con otros Padres favorables a la incoación del Proceso, para ver cómo se podía salir de aquel punto muerto. La decisión común fue acudir al Cardenal Ginetti para que nombrara otro Superior de la casa de S. Pantaleón, pues se había superado desde mucho tiempo el límite del mandato del Padre Castilla, sin ocultarle que su excesiva bondad, indecisión y tolerancia eran causa de la actitud intolerable de los Hermanos y de la dilación en nombrar al Procurador de la Causa. Redactaron un memorial y lo presentaron a Ginetti, quien dio orden al Vicegerente para que se ocupara de aquel asunto. Mons. Rinaldi, para evitar complicaciones, informó al Papa de las pretensiones de los Hermanos escolapios, en particular, en los capítulos electivos. De hecho, los Hermanos habían sido admitidos por Ginetti en la elección del Superior en 1646, pero en la de 1648 Mons. Rinaldi, que presidía la elección, les negó el voto. Las nuevas amenazas de perturbación tenían que ser prevenidas, y por ello Rinaldi consiguió de Inocencio X la exclusión de los Hermanos en las elecciones.

El domingo de la Sma. Trinidad, 30 de mayo de 1649, un enviado de Rinaldi comunicó al P. Castilla, por la mañana, que Mons. Vicegerente vendría por la tarde a presidir la elección del nuevo Superior. El primero en admirarse por la decisión fue el P. Castilla, que dio la noticia a la Comunidad, no menos extrañada por la novedad. Uno de los intrigantes, convencido de que los Hermanos tendrían voto en capítulo, les aconsejó que votaran de nuevo por el P. Castilla, que era hombre tolerante y pacífico, pues si salía elegido el P. Berro, como sospechaban, las cosas hubieran ido muy mal, dado su carácter severo y su espíritu de rigurosa observancia. Esta aversión al. P. Berro era ya vieja. Cuando llegó a Roma en 1646, desterrado de Nápoles por decreto del Cardenal Filomarino, pidió hospitalidad en S. Pantaleón, y fue recibido afablemente por el Fundador, pero hubo opositores en la Comunidad entre los partidarios de Cherubini, por lo que tuvo que ponerse a votación su admisión y fue rechazado. El Santo Viejo cursó un memorial al Vicegerente para que el P. Berro fuera admitido en S. Pantaleón y el Vicegerente lo hizo admitir. Pero la aversión de los de siempre continuaba.

Llegó, pues, Mons. Rinaldi a S. Pantaleón la tarde del domingo de la Sma. Trinidad y reunió a toda la comunidad, Padres y Hermanos, en el Oratorio doméstico, escenario de todos los fastos tristes y gozosos de la Escuela Pía. Tras una breve introducción, ordenó que salieran iodos los que no tenían tres años de sacerdocio y siete de profesión. Hubo protestas de algún Hermano que alegaba derechos adquiridos para intervenir en las votaciones, pero ante la actitud enérgica de Monseñor tuvieron que salir del Oratorio. Terminado el tumultuoso preámbulo, se procedió a la votación. Se propuso la confirmación del P. Castilla, pero fue rechazada por seis votos contra cuatro. Se hicieron dos escrutinios sin llegar a un acuerdo. Protestó Monseñor que si no salía elegido en el cuarto escrutinio, elegiría él murrio al Superior. Y en la cuarta votación fue elegido el P. Francisco Baldi y confirmado por el Vicegerente. Se pasó luego a la elección del Procurador o ecónomo de la casa y resultó elegido el P. Berro. El momento era muy apropiado para elegir también al Procurador de la Causa del Fundador, pero de ello no se dijo ni palabra, tal vez porque desde un principio se había insistido en que tal elección debía ter hecha por las tres comunidades romanas y aquí se trataba sólo de la de S. Pantaleón.

A pesar de que el cambio de Superior había sido un subterfugio para conseguir rápidamente el nombramiento del Procurador de la Causa, el P. Baldi se desentendió del asunto, no ostante las presiones de los que estaban vivamente interesados por la incoación del Proceso. Pero un cierto día el P. Baldi tuvo un fuerte altercado con el P. Nicolás M.ª Gavotti del Rosario. El P. Gavotti es uno de los personajes-clave de estos momentos, que pretende a toda costa impedir el proceso de Beatificación. Él es la sombra siniestra de Mario y Cherubini, de quienes fue estimadísimo y fiel colaborador, elegido por Pietrasanta para visitador ele la provincia de Génova y de Cerdeña, por recomendación de Mario y Cherubini, aun sabiendo que había sido despachado de Roma y de Nápoles "por cosas de importancia". Fue siempre un inobservante, intrigante, recordado, a veces, en las cartas del Fundador con palabras de reprobación. Fue e1 primero que pidió el Breve de secularización después de la reducción inocenciana, pero por desgracia no hizo uso de él, a pesar de los deseos del Fundador de que salieran de la Orden de una vez todos los inobservantes y perturbadores de la paz interna. De su detestable conducta pasada y futura se hacen eco, con riqueza de detalles los historiadores Berro y Caputi.

El altercado entre Baldi y Gavotti fue tan fuerte, que el P. Baldi cayó gravemente enfermo. El P. Caputi le aconsejó que se pusiera el bonete del P. Fundador, pidiendo la salud por su intercesión. Este bonete (berretta) del Santo era ya famoso en Roma. Se había convertido en preciosa reliquia que era llevada a los enfermos, obteniéndose por intercesión del P. Fundador no pocas curaciones milagrosas. La más ruidosa, tal vez por la prestancia del personaje agraciado, fue la del Condestable Colonna, obtenida el 30 de septiembre de 1648. El P. Caputi, al aconsejar al P. Baldi el recurso al bonete milagroso, le hizo prometer que si sanaba, convocaría a los religiosos para elegir, finalmente, al Procurador de la Causa. Y el P. Baldi lo prometió. Efectivamente recuperó la salud, con admiración de los médicos que habían pronosticado su muerte. Pero pasaban los días sin que se hablara de la famosa reunión. Caputi le recordó la promesa, y Baldi respondió que no la había olvidado, pero que aún no había llegado el momento oportuno.

Por fin, una tarde, convocó en su cuarto a los Padres de la comunidad de S. Pantaleón, renunciando, por tanto, al primer proyecto de reunión de las tres comunidades romanas, y les propuso la inmediata votación y elección del Procurador. Todos aceptaron la idea, excepto los dos de siempre, que eran el P. Gavotti y con toda probabilidad el P. José Fedele de la Visitación. El P. Caputi no tiene reparos en indicar por su nombre al P. Gavotti, pero deja en el anonimato al Padre Fedele, por razones de conveniencia. El P. Gavotti dijo que el Proceso sería simplemente una pérdida de tiempo y de dinero, pues no se conseguiría nada, como ocurrió con el Proceso del Ven. Glicerio Landriani, del que él había sido Procurador. Más todavía, todo aquello no era más que ganas de humo. Ante estas indignantes palabras se levantó el P. Ángel Morelli y con fogosidad replicó a Gavotti, que la pérdida de tiempo y de dinero no eran cosas que le atañeran a él personalmente; que si la causa del P. Landriani no había tenido éxito, tal vez se debiera a su falta de diligencia como Procurador o en todo caso, no estaba todavía en los planes de Dios; que habiendo impedido ya por dos veces la votación, con escándalo para todos los Padres y para el notario Meula, dejara votar a los demás, y si no quería votar él, que se retirara o se callara de una vez; y que al fin de cuentas todos querían precisamente "aquel poco de humo", convencidos de que "de aquel humo saldría el asado".

A pesar de la invectiva del P. Morelli, todavía terció el P. Fedele, pidiendo que por bien de paz se concediera un día de prórroga para pensar en el candidato, como si los meses que habían ya pasado desde la primera reunión no hubieran bastado para pensarlo. Siguieron obviamente otras protestas por estas dilaciones. Pero el Padre Rector, concluyendo la discusión, determinó que sin posible prórroga la elección se tendría al día siguiente; si alguno no quería asistir, que no asistiera, pero la elección se haría, con tal de que asistiera la mayoría.

Al día siguiente ambos partidos escogieron por su cuenta el propio candidato a Procurador. La mayoría, decidida a llegar a la elección, pensó proponer al P. Berro, por ser el más enterado de todo lo referente al Fundador. Era también muy hábil para conseguir las cosas sin gastar demasiado dinero, y el Proceso sabían que consumiría mucho. Además, el P. Berro era ya Procurador de la casa, y siendo pocos los sacerdotes, era mejor no multiplicar los cargos. Por su parte, los de la oposición se propusieron, ante todo, impedir la elección a toda costa. La perorata del P. Morelli contra Gavotti en la sesión anterior les hizo sospechar que los contrarios le querían elegir Procurador y decidieron dar su voto al P. Berro, confiando que recibiría además algunos votos de sus partidarios, que lo prefirieran a Morelli. Así era de esperar que los votos se equipararan y no pudiera llegarse a la elección.

Reunidos todos los Padres de S. Pantaleón, mientras los Hermanos estaban en el oratorio, se hizo la votación secreta y con sorpresa de todos salió elegido por unanimidad el P. Berro, excepto su propio voto que lo dio a Morelli. Era el día 15 de enero del Año Santo 1650. Pero no habiendo estado presente el notario en la elección, dada tal vez la hora tardía en que se hizo, se convino en que se le llamara al día siguiente para extender el documento oficial. El señor Meula se negó a volver a S. Pantaleón, lamentándose de haber ido ya dos veces inútilmente. El P. Caputi tuvo que ingeniarse para encontrar razones para obligarle a ir. Y entre ellas adujo una muy persuasiva: el Sr. Meula tenía dos hijos en las escuelas de S. Pantaleón y, por tanto, no podía negarles el favor, al menos por deber de gratitud. Tanto porfió el P. Caputi, que el Sr. Meula cedió y se presentó a la hora convenida en S. Pantaleón para redactar el documento de Procura, en el que constaban los nombres de los presentes. Pero cuando se firmó este documento, no estaban en casa Gavotti y Fedele. Al volver éste último, encontró todavía en casa al notario y le suplicó que incluyera su nombre entre los demás, pues él también había votado. El notario se hizo de rogar con clara intención de mortificarle, pero al fin prometió incluir su nombre. Y cuando el P. Gavotti regresó a casa y se enteró de que estaba ya hecho el documento notarial, puso el grito en el cielo, protestando ante el Superior. Pero su nombre no apareció en la lista de votantes.

Según el Breve inocenciano de reducción de la Orden, cada casa era autónoma e independiente de la Casa Madre de S. Pantaleón, La elección del Procurador era, pues, una decisión particular de aquella comunidad romana, a la que correspondía lógicamente tal iniciativa por haber muerto allí el Siervo de Dios. Pero naturalmente todas 'as casas escolapias continuaban unidas con vínculos de fraternidad, de espíritu y de intereses comunes. Y entre estos intereses no era el menor la promoción de la Causa de Beatificación del Fundador. Los Padres de S. Pantaleón, seguramente Caputi y Berro, comunicaron a todas las demás casas la elección del Procurador, pidiendo que todas mandaran un documento notarial, por el que cada una por su cuenta nombrara Procurador al elegido P. Berro. Y muchas casas, si no todas, mandaron dicho documento, alguno en nombre de toda la Provincia.

Esta larga, inútil y escandalosa lucha en torno a la elección del primer Procurador o Postulador de la Causa había durado casi catorce meses. Y no sería la última vez que los obstáculos que entorpecieran el curso del Proceso, ya de por sí muy lento, se debieran a la oposición o a la incuria responsable de elementos internos de la Orden.

El documento notarial de Procura fue llevado al Sr. Naldi, quien ¡unto con el P. Berro fue a presentarlo al Card. Ginetti, después de las debidas correcciones. En este documento se describen minuciosamente todas las funciones que competen al Procurador de la Causa en la confección del Proceso o Procesos ordinarios, es decir, el super non cultu y el informativo auctoriíate ordinaria. De acuerdo con este documento y usando de sus prerrogativas, el Padre Berro en un memorial adjunto suplicaba al Cardenal oficialmente que se dignara conceder la Incoación del Proceso en su doble aspecto: "informativo" y super non cultu; y que nombrara al Obispo que tenía que desempeñar las funciones de Juez en el tribunal, al Promotor de la Fe y demás oficiales necesarios para el Proceso. Esta súplica fue presentada por tres veces, según exigencias protocolarias, y precisamente los días 19 y 29 de enero y 4 de febrero de 1650.

El Card. Ginetti, muy complacido por la elección del P. Berro y deseoso de facilitar las cosas, dejó que los nuestros buscaran a su gusto los oficiales necesarios para el Proceso, y una vez elegidos se los presentaran para la aprobación y nombramiento oficial. Los PP. Berro y Caputi recurrieron primero a Mons. José della Corgna (della Cornia), dominico, obispo de Squillace y residente entonces en Roma, cerca de S. Pantaleón, muy devoto del Padre José con quien solía conversar a menudo, y testigo ocular de milagros ocurridos el día de la exposición del cadáver del Santo. Pero no pudo aceptar el encargo, porque debía volver a su sede residencial. No obstante, les indicó que recurrieran a Mons. Patricio Donati, obispo dimisionario de Minuri (Nápoles) y residente en Roma. Pero como no le conocían, optaron por recurrir a Mons. Bernardino Panicola, obispo de Ravello (Nápoles), que residía entonces en Roma. Este personaje es conocido en las biografías del Fundador, por haber sido uno de sus colaboradores desde 1616, sobre todo como confesor. Había sido gran amigo y admirador del P. José y amó siempre las Escuelas Pías como cosa propia. En los momentos críticos en que la Congregación cardenalicia especial trataba la suerte de la Orden y del Santo Fundador, interpuso su valiosa intercesión para que fuera reintegrado el General y se salvara la Orden como tal, consiguiendo el veredicto favorable en la Sesión Tercera. Hubiera aceptado de buen grado presidir el Proceso de Beatificación de su gran amigo, pero tenía que volver a su sede. No obstante, se comprometió a presentarse como testigo en el Proceso super non cultu, como lo hizo de hecho el 18 de febrero de 1650. Habiendo sabido los PP. Berro y Caputi que Mons. della Corgna había propuesto como candidato adecuado a Mons. Donati, aprobó la propuesta, añadiendo que en su nombre le rogaran que aceptara.

Mons. Donati recibió a los PP. Berro y Caputi con extraordinaria cordialidad, y aceptó gustoso el encargo, tanto más cuanto que había intervenido en otro Proceso semejante y sabía las dificultades que podían sobrevenir. Hablaron además de la elección de los demás oficiales y de otros asuntos pertinentes. La elección de Mons. Donati había sido óptima.

Sumamente complacidos por el éxito de la empresa, pensaron en el Promotor de la Fe y, siempre en el círculo de amigos y conocidos de casa, eligieron al párroco de la vecina parroquia de S. Simón y Judas, llamado D. Marcos Petrozzi, quien no tuvo inconveniente en aceptar el oficio. Para Notario no tuvieron que discurrir mucho, pues tenían al incondicional D. Francisco Meula. Fueron de nuevo al Car. Ginetti a presentarle estos hombres, y el Cardenal los aceptó todos, con la salvedad de que por razones de protocolo el notario oficial o primario debía ser su propio auditor, D. José Pala-molla, y el Sr. Meula haría las veces de sustituto.

Así, pues, el día 4 de febrero de 1650 quedaron aprobados por el Cardenal todos los oficiales del Proceso, pudiéndose dar principio inmediatamente al Proceso super non cultu.