Demarcación Puerto Rico - Nueva York

Parroquia de la Anunciación en Nueva York

Demarcación Puerto Rico - Nueva York

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Datos

Delegación provincial de Aragón (1960-1971)

Viceprovincia dependiente de Aragón (1971- )

Antecedentes históricos.

El P. Antonio Rivarés viajó a Nueva York a finales de 1948; venía de la Viceprovincia de Argentina y había obtenido una beca para estudiar en Norteamérica. Una vez establecido, realizó por su cuenta gestiones ante las autoridades diocesanas para que permitieran fundar a las Escuelas Pías, aceptando previamente a algunos escolapios de la Provincia aragonesa. Logró la confianza del vicario general de la archidiócesis, Edward Gafney y, mediante éste, obtuvo el permiso del cardenal Francis Spellman. Por otra parte interesó en el proyecto al P. Provincial de Aragón, Valentín Aísa. El 1-8-1950 Mons. Gafney escribía al P. Aísa invitándole a enviar religiosos, mencionando la futura posibilidad de encomendarle alguna tarea en el campo de la educación. El P. General, Vicente Tomek, apoyó la idea; en esa misma época llegaban a Norteamérica escolapios húngaros y polacos, admitidos por el obispo de Buffalo, y catalanes para California. Los primeros escolapios de la Provincia de Aragón en llegar fueron: A. Rivarés, M. Otal, J. Gazulla, R. Aznar, F. Encuentra, F. Ramo y J. Mateo. Todos fueron nombrados por la Curia diocesana coadjutores en diferentes parroquias y simultaneaban con su trabajo parroquial el aprendizaje de la lengua inglesa y, después, los estudios universitarios. En enero de 1952 fueron visitados por el P. General, quien mantuvo entrevistas con algunos oficiales de la cancillería diocesana, entre ellos con el nuevo vicario general, John Maguire. Vio cómo, de momento, no era posible establecer canónicamente la Orden en Nueva York; y puesto que los religiosos deberían seguir dispersos para mantener su presencia, determinó formar una comunidad, no jurídica, pero sí con oficios mayores y centrando la administración económica del grupo. Así se mantuvo la situación hasta 1953. En marzo, el canciller Walter Kellenberg comunicó a los escolapios que podían usar la casa rectoral de la extinguida parroquia alemana de San Nicolás, en la parte baja de Manhattan, el célebre «Lower East Side». No se trataba de una admisión canónica, aunque podía considerarse como un pequeño acercamiento. Muerto Mons. Gafney, los nuevos oficiales de las Curia ignoraban el origen de los escolapios y surgieron dificultades. La más grave en febrero de 1955. Los exalumnos de las Escuelas Pías húngaras, residentes en Estados Unidos, celebraron una gran fiesta en Nueva York con el fin de recaudar fondos en beneficio de sus maestros, asentados en Buffalo, sin permiso de la cancillería. El nuevo vicario general, el obispo auxiliar, Edward Dargin pidió cuentas al P. Encuentra, quien no sabía ni podía explicar el hecho, pues lo desconocía. Enfadado el obispo, escribió al P. General prohibiendo a los escolapios toda clase de actos de comunidad en la casa de San Nicolás. Ante tal postura se buscó el apoyo en otros curiales como Gustav Schultheis y Alosius C. Dineen, conocedores de los religiosos, por su trabajo parroquial. Mons. Dargin, finalmente, redactó una segunda carta, en el mes de junio, agradeciendo los servicios prestados y prorrogando el permiso de uso de la casa de San Nicolás. Dos años después el cardenal Spellman autorizó la fundación canónica de las Escuelas Pías en Nueva York y la venta a la Orden de la vieja casa parroquial. Esta fue la casa madre de la Viceprovincia.

Salto a Puerto Rico.

La actitud de Mons. Dargin indujo a buscar otras alternativas. El P. Encuentra se entrevistó con los obispos de Newwark, Trenton y Brooklyn, sin resultados positivos. El 1-1-1956 viajó a Puerto Rico, donde visitó a Mons. Jaime Davis, obispo de San Juan, y a Mons. Jaime Me. Manus, obispo de Ponce. Este último admitió a los escolapios en su diócesis. Les ofreció una parroquia en Salinas y la enseñanza en la Universidad católica, fundadas por los obispos en 1948. El 24-5-1956 la Congregación general autorizó a la Provincia de Aragón para aceptar la citada parroquia. Y para esas tareas fueron enviados los PP. Ramón Aznar, como párroco, y José Mateo, como profesor. En 1957 llegaron a la nueva comunidad los PP. Francisco Rubio y Javier Goicoechea. Pero la decisión de permanecer en la isla fue dada por el P. General, Vicente Tomek, a finales de 1959: decretó que los religiosos debían permanecer en la isla con garantías jurídicas, abandonar la parroquia de Salinas y establecer una comunidad canónica en el recinto universitario, dedicándose a la enseñanza y a la dirección de la residencia de estudiantes.

Delegación provincial.

A lo largo de 1960 el P. Aznar, delegado para ello por el P. General, negoció con el obispo Me. Manus un contrato, firmado el 15 de octubre. Antes, el 30 de agosto, el mismo P. General había erigido la delegación provincial con las casas de Nueva York y Puerto Rico, nombrando a aquél como primer Delegado provincial. Al acabar el año se erigió canónicamente la nueva comunidad de Ponce, nombrando rector al P. Aznar. Así el 7 de enero abandonaron Salinas y se constituyó la comunidad en la residencia universitaria. En agosto de ese mismo año, 1961, comenzaron sus tareas en la residencia de estudiantes varones, recién inaugurada. En mayo de 1963 fueron visitados por el P. Teófilo López, primer Provincial que realizaba Visita, y se estudió la posibilidad de fundar en la capital; se entrevistó con el obispo, Mons. Davis, quien ofreció una parroquia, la cual, aceptada en principio, fue posteriormente rechazada. En 1964, fue nombrado Delegado y rector —a la vez— de la casa de Nueva York el P. Leopoldo Laredo; y el P. Gracia se trasladó de Ponce a San Juan para concluir sus estudios y preparar una fundación escolapia en esta ciudad. El nuevo obispo Mons. Luis Alponte Martínez ofreció una oportunidad confiando a la Orden una parroquia de nueva creación, en la zona Río Piedras, dedicada al Santísimo Salvador. Firmado el contrato con el obispo se contemplaba la eventual fundación de un colegio de Escuelas Pías dentro de los límites parroquiales. En febrero de 1966 se daba comienzo a la tarea parroquial, en septiembre se erigía la nueva casa y comunidad y el colegio abría sus puertas dos años más tarde. En 1968 comenzaron las gestiones de una nueva presencia en Ponce. El colegio Ponceño de Varones, propiedad de los Hermanos marianistas norteamericanos, pasó al obispado; éste lo transfirió a una junta de padres de familia, con la condición de que se mantuviera como escuela católica y estuviera atendido por una Congregación religiosa. El obispo Juan Fremiot Torres Oliver invitó a los escolapios a que se hicieran cargo del mismo. El P. Provincial, Benito Pérez, después de haberlo visitado en noviembre de 1968, de haber escuchado a todas las partes implicadas, aceptó la invitación, se constituyó la nueva comunidad y se erigió canónicamente la casa el 25-2-1970.

Viceprovincia dependiente.

Desde 1967 se venía pidiendo en los Capítulos locales que la Demarcación tuviera el rango de Viceprovincia; de ese modo se daría mayor seguridad a las obras y se podría trabajar con las vocaciones nativas. Aceptada la propuesta, durante el trienio 1967-1970 se dieron los pasos pertinentes y se fueron enviando religiosos para ir alcanzando el número mínimo requerido para tal categoría jurídica. La visita del P. General realizada en mayo de 1971 fue decisiva; firmó su informe en Nueva York el 5-6-1971. Siete días más tarde, el nuevo General, Teófilo López firmaba la erección canónica de la Viceprovincia, y a los pocos días se daba el nombramiento de Viceprovincial al P. L. Laredo.

Con la visita del P. Provincial en febrero de 1972 se impulsaron los planes de los nuevos colegios Calasanz y Ponceño. En situación similar, en 1973, se concedió por parte de la Provincia un importante préstamo para dar comienzo a la caja viceprovincial e impulsar la obra de las vocaciones nativas. A partir del 1-4-1976 los escolapios regentaron por dos años la parroquia de la Resurrección en la ciudad de Ponce, a petición del obispo de la diócesis. En diciembre de 1977 la Viceprovincia se hizo cargo de la parroquia y escuela de la Anunciación en la ciudad de Nueva York. También hay que consignar el fallecimiento del primer religioso de la Viceprovincia, Daniel Cañada, en septiembre de 1979.

En la obra del cultivo de vocaciones nativas se han dado varios pasos con no mucho fruto. En agosto de 1977 se abre la primera casa de acogida en Ponce, en un inmueble alquilado. Duró dos años y contó con una decena de aspirantes. En 1981 se compró una casa rural cerca del pueblo de Juana Díaz; escasamente duró un curso escolar. En 1983 se habilitó un centro de acogida en San Juan.

La Viceprovincia de Puerto Rico-Nueva York posee algunas características propias dentro del resto de las Demarcaciones de la Orden. Así: la geografía del territorio, pues la casa de Nueva York y la isla de Puerto Rico, separadas por tres mil kilómetros de mar, con diferencias fuertes en clima, raza, idioma y cultura; no tiene propiedades, pues su única propiedad es el colegio Calasanz de San Juan; el resto de obras son propiedad de las diócesis o patronatos; existe una gran vinculación con la Iglesia local, especialmente en las actividades pastorales; posee una comunidad dedicada íntegramente a la enseñanza universitaria, ocupando los religiosos puestos de gobierno y responsabilidad; así han sido: L. Gracia, director del departamento de teología; J. Mateo, vicerrector a cargo de los estudiantes; J. Torralba y M. Navascués, capellanes; C. Tiestos, director de la oficina de planificación y estadística; F. Lázaro, decano de la facultad de artes y humanidades.

Superiores

Persona	Año
Ramón Aznar	1960
Leopoldo Mateo	1967
José Mateo	1967
Leopoldo Laredo	1971
Félix Lázaro	1976
Jesús M. Bosque	1979

Obras

Obra	Años	Años en Demarcación
NUEVA YORK (Residencia)	(1950-1976)	(1960-1976)
SALINAS	(1956-1961)	(1960-1961)
PONCE (Res. Universitaria)	(1960- )	(1960- )
SAN JUAN (Parroquia)	(1966- )	(1966- )
SAN JUAN (Colegio)	(1968- )	(1968- )
PONCE (Colegio)	(1969- )	(1969- )
PONCE (Parroquia)	(1976-1978)	(1976-1978)
NUEVA YORK (Parroquia)	(1977- )	(1977- )

Bibliografía

• Documentación Archivo

• Ephemerides Calasanctianae. 3 (1952), 6 (1956), 1 (1960), 9-10 (1960), 1 (1961), 11 (1966), 1-2 (1965), 4 (1970), 1 (1978)

• Peralta 55 (1986) 6-8.

Redactor(es)

• José Mateo, en 1990, artículo original del DENES I