Giambattista Beccaria

Beccaria, Giambattista

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Procedencia

Demarcación Romana

Cualidades

Científico. Físico especializado en electricidad.

Fechas

Mondoví (Cuneo) 3-10-1716, Torino 27-5-1781

Biografía

Entró en el Noviciado romano el 28-10-1832 y profesó el 1-11-1733. Comenzó a enseñar en Narni como suplente en 1737 en calidad de profesor de letras humanas; pasó después a Urbino, y de allí a Palermo en Sicilia donde comenzó a enseñar geometría. En 1744 era llamado para enseñar filosofía en San Pantaleón. Cuando en 1747 las escuelas fueron transferidas al colegio «Nuevo», él las siguió. Con las disputas filosófico-científicas que hacía desarrollar a sus discípulos, consiguió fama de hombre de ingenio excepcional. En 1748, a sugerencia del P. General Delbecchi, fue llamado a la Universidad de Turín por el rey Carlos Manuel III. Los primeros años de su enseñanza universitaria no fueron fáciles por la oposición de algunos colegas a la dirección newtoniana que él imprimía a sus lecciones apartándose de las tradiciones de aquella universidad. Pero todo se allanó cuando en 1753 apareció su primera obra científica. Elettricismo artificiale e naturale que reveló su ingenio. En el campo de la electricidad Beccaria continuó trabajando con aliento poniéndose en contacto con los mayores científicos de Europa y América, particularmente con Benjamín Franklin. Se dedicó también a otras ramas de la ciencia, especialmente cuando tuvo encargos especiales: instaló numerosos pararrayos; reformó el sistema de pesos y medidas de los estados saboyanos; hizo proyectos sobre la distribución de las aguas del Po; atendió a estudios de óptica, química, meteorología e incluso de astronomía. Se aventuró en la medida del arco del meridiano de Turín, pero alcanzando muchas críticas en esto. Su especialidad fue siempre la electricidad y el magisterio universitario por el cual era admirado por los colegios e idolatrado por los alumnos. No le faltaron por esto adversarios que a menudo se procuraba él mismo con su carácter difícil, intolerante y, a veces, vanidoso. En el último decenio de su vida se agravaron los aspectos negativos de su temperamento por causa de las enfermedades que frecuentemente le quitaban incluso el sueño. Su sucesor en la cátedra, el sacerdote Giuseppe Antonio Eandi que era muy amigo suyo, recogió todos o casi todos sus escritos, editados e inéditos, y los confió al Conde Próspero Balbo, gran admirador de Beccaria para que procurase una edición completa. Por desgracia tal edición nunca vio la luz. Sólo algunas de sus obras principales fueron reeditadas aquí y allá, pero no bajo el cuidado de Balbo. Los manuscritos fueron dispersados después, y hoy se encuentran, parte en la Biblioteca Vaticana y parte en la Biblioteca de la American Philosophical Society de Filadelfia en USA. Beccaria escribía, ya en italiano, ya en latín; publicó también poesías italianas y latinas, algunas de las cuales aparecieron en Memorie istoriche de G.A. Eandi. El crítico literario G. Natali escribe de Beccaria: «...publicó dos libros Dell’Elettricismo naturale e artificiale. Turín 1853, escritos en terso italiano, que hacen época en la historia de la ciencia, y en el 1772 un completo tratado de electricidad que Franklin hizo traducir al inglés e imprimir en Londres».

Obras

• Dell’elettricismo artificiale e naturale. Turín, Campana 1753

• Dell’elettricismo. Lettere. Bolonia. Colle Ameno all'insegna dell'Iride. 1758

• Experimenta atque observationes quibus electricitas vindex late constituitur atque explicatur. Turín, Regia 1769

• Elettricismo artificíale. Turín, Reale 1772

• Della elettricità terrestre atmosferica a cielo sereno. Osservazioni. Turín 1775

• Di un ceraunografo e della cagione de’tremuoti. Turín, Briolo 1780

• Dell’elettricismo. Opere del P.G.B. Beccaria d. Scuole Pie con molte note movamente illustrate: Tom. I, Dell'elettricismo artificiale. Macerata. Cortesi 1793

• Tom. II, Dell’elettricismo terrestre e atmosferico. Macerata 1793.

Bibliografía

• HORÁNYI, A.: Scriptores Piarum Scholarum liberaliumque artium magistri, Buda, 1808-1809 1-I, pp. 128-137

• VIÑAS, T.: Index biobibliographicus scriptorum Scholarum Piarum, Roma, 1908, 1909, 1911-II, 268-276

• Eandi, G. A., Memorie istoriche. Turín 1783

• Patuzzi, L., Elogio premesso alle opere del Beccaria. Macerata 1793

• Abelli, G., Elogio del P. Beccaria. Cuneo 1846

• Vallauri, T., Storia delle Università degli Studi del Piamonte. Turín 1845-1846 (3 vols.)

• ISTITUTO DELLA ENCICLOPEDIA ITALIANA: Dizionario biografico degli italiani, Roma, 1960, ss., VII, pp. 469-471, con abundante bibliografía.

Redactor(es)

• Giovanni Ausenda, en 1983, artículo original del DENES II